Die dynamische Psychiatrie ist ein wachsender Zweig der psychiatrischen Wissenschaft, der versucht, die Abwertung der therapeutischen Beziehung zu bekämpfen, die oft als die wertvollste Ressource in der Behandlung psychischer Erkrankungen angesehen wird. Nach Ansicht von Befürwortern des dynamischen Psychiatrie-Ansatzes, wie beispielsweise dem Institut für dynamische Psychiatrie und Psychotherapie, fühlen sich wohlmeinende Psychiater hilflos, da ihre Patienten sich mit einer minderwertigen Behandlung zufrieden geben müssen, die zu einer minimalen Verbesserung führt. Die Ärzte und Patienten sind oft gezwungen, die Behandlung aufgrund von Einschränkungen durch Managed-Care-Unternehmensprotokolle zu minimieren oder zu überarbeiten, was oft zu düsteren Rehabilitationsraten für die psychische Gesundheit führt. Die Grundlage für den reformierten, dynamischen Ansatz in der Psychiatrie legt deutlich mehr Wert auf die Beziehungen des Patienten zu bedeutenden Menschen in seinem Leben und auch auf subjektive Gefühle, Gedanken und Emotionen. Dieser Ansatz steht im krassen Gegensatz zur weitgehend objektiven Diagnose psychischer Erkrankungen und dem anschließenden „One-Size-Fits-All“-Ansatz zur Behandlung, der in vielen klinischen Einrichtungen der psychischen Gesundheit verwendet wird.
Die Theorie und Umsetzung der dynamischen Psychiatrie versucht, die Beziehung zwischen Patient und Kliniker neu zu erfinden. Informationen über das Unterbewusstsein und die daraus resultierenden Konflikte werden als wertvolle psychiatrische Modelle neu bewertet. Die Arbeit bekannter früher Psychiater wie Carl Jung und Sigmund Freud wurde in einem moderneren Licht untersucht, damit ihre Theorien in die routinemäßige psychiatrische Behandlung eingeführt werden können.
Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Wissenschaftler Eric Kandel hat mit seiner Forschung darüber, wie soziale Signale in der Umwelt den Neurotransmitter Serotonin beeinflussen, zur Bewegung beigetragen ungewisser Herkunft. Angesichts der sich häufenden Beweise, dass das aktuelle Psychiatriemodell veraltet und ineffektiv ist, diagnostizieren und behandeln Ärzte der dynamischen Psychiatrie Patienten nach einer gründlichen Analyse unbewusster Konflikte und der Defizite und Verzerrungen, die im Leben des Patienten vorhanden sein können.
Die wahrgenommenen Mängel des gegenwärtigen Systems der Psychiatrie werden von dem bedeutenden Psychiater Kenneth Kendler beklagt. Er erklärt, dass ein Teil des Zusammenbruchs des orthodoxen Systems in der fast unbestrittenen Überzeugung liegt, dass der Geist und das Gehirn zwei grundsätzlich getrennte Einheiten sind. Kendler sagt, dass, obwohl sowohl psychiatrische Erkrankungen als auch psychische Prozesse biologisch sind, das Ausmaß und die Komplexität der Krankheit nicht einfach biologisch erklärt werden können; der Einfluss von Umständen wie bedeutenden Lebensereignissen und sogar Umweltfaktoren, die die Genexpression verändern, müssen berücksichtigt werden. Kendlers Hypothese spiegelt die Tatsache wider, dass Veränderungen und Anomalien der Gehirnchemie zwar den Geist beeinflussen können, aber die nur am Rande greifbaren Prozesse des Geistes, wie Emotionen und unterdrückte Gefühle, können das Gehirn in gleicher Weise beeinflussen.