Gelbfieber-Injektionen haben ähnliche Nebenwirkungen wie andere Impfstoffe. Bei den meisten Menschen mit Nebenwirkungen treten nur leichte Beschwerden auf: Die Injektionsstelle kann wund, gequetscht und geschwollen werden; es kann auch leichtes Fieber mit Schmerzen und Schüttelfrost auftreten. Bei den wenigen Personen, die schwere Symptome haben, können Atembeschwerden, Verhaltensänderungen, Krampfanfälle, hohes Fieber, unregelmäßiger Herzschlag, Nesselsucht und andere Symptome auftreten, die eine sofortige medizinische Behandlung erfordern. Nebenwirkungen von Gelbfieber-Injektionen treten in der Regel innerhalb der ersten Stunde nach der Injektion auf, können sich aber auch innerhalb von 30 Tagen nach der Injektion entwickeln.
Mediziner achten bei Menschen, die noch nie Gelbfieber-Injektionen erhalten haben, sorgfältiger auf Nebenwirkungen. Ohne eine Impfanamnese ist es unmöglich zu wissen, wie eine Person reagieren wird. Bei denjenigen, die die Injektion erhalten haben und keine Nebenwirkungen hatten, ist es äußerst unwahrscheinlich, dass bei wiederkehrenden Spritzen Nebenwirkungen auftreten.
Bei vielen Menschen treten nach einer Gelbfieberspritze nur leichte Nebenwirkungen auf, wie z. B. Schmerzen oder Steifheit an der Injektionsstelle. Eine Person, die leicht wund ist, kann auch Rötungen, Blutergüsse und möglicherweise Schwellungen an der Injektionsstelle haben. Ein leichtes und kurzlebiges Fieber kann ebenfalls auftreten. Bei solchen Symptomen ist eine ärztliche Behandlung oft nicht erforderlich; Die Symptome sollten mit der Zeit verschwinden. Wenn man möchte, können sie rezeptfreie Medikamente einnehmen, um Fieber und Schmerzen zu lindern.
Diejenigen, die schwere Symptome haben, sollten sofort einen Arzt aufsuchen. Schwere Nebenwirkungen von Gelbfieber-Injektionen sind im Allgemeinen auf allergische Reaktionen zurückzuführen und können tödlich sein. Typischerweise reagieren diejenigen, die unter solchen Reaktionen leiden, allergisch auf Hühner, Eier oder Gelatine – alles übliche Bestandteile von Impfungen.
Menschen mit solchen Allergien wird empfohlen, Reisen in Teile Afrikas und Südamerikas zu vermeiden, in denen das Gelbfiebervirus weit verbreitet ist. Wenn eine Person mit Eier- oder Hühnerallergie in solche Regionen reisen muss, kann ein Arzt dennoch eine Gelbfieberimpfung empfehlen, wenn die Ansteckung mit dem Virus als lebensbedrohlicher angesehen wird als eine allergische Reaktion durch die Spritze. Ärzte können die Impfung in kleineren Dosen durchführen, in der Hoffnung, eine weniger schwere allergische Reaktion auszulösen.
Bestimmte Bevölkerungsgruppen leiden häufiger unter schweren Nebenwirkungen von Gelbfieber-Injektionen als andere. Wie bereits erwähnt, sind diejenigen mit Geflügelallergien gefährdet. Schwangeren wird auch davon abgeraten, den Impfstoff zu erhalten, da er ungeborenen Kindern schaden kann. Auch Personen mit geschwächtem Immunsystem und Organversagen infolge einer schweren Erkrankung kann von der Injektion abgeraten werden. Kinder unter neun Monaten und insbesondere solche unter sechs Monaten gelten als besonders anfällig für negative Nebenwirkungen.