Sensemaking ist eine Theorie, die vorschlägt, dass Menschen tägliche Daten und Erfahrungen instinktiv in einem sinnvollen Rahmen organisieren. Dieses Konzept, das Hunderte von Jahren zurückreicht, versucht zu erklären, wie Menschen die Realität verstehen, sich aber deutlich an die Vergangenheit erinnern und die Zukunft planen. Einer der einflussreichsten modernen Theoretiker war der Schweizer Entwicklungspsychologe Jean Piaget. In moderneren Zeiten, in denen sich die Rechenleistung digitaler Computer der theoretischen Kapazität für künstliche Intelligenz nähert, ist Sensemaking zu einem praktischen Paradigma für die Informationswissenschaft geworden.
Die Prinzipien und Praktiken des Sensemaking beziehen sich auf eine Vielzahl von Disziplinen, darunter Philosophie, Sozialpsychologie und literarische Kunst. Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts beeinflussten Jean Piagets Studien und Theorien über die kognitive Entwicklung von Menschenkindern diese Vorstellung, dass die Wissensbasis, die der Mensch für die Interaktion mit seiner Umwelt nutzt, ein Konstruktionsprozess ist. Mitte der 1970er Jahre wurden Forschungen durchgeführt, um Piagets Ideen zu untersuchen. Insbesondere untersuchten die Forscher, ob grafische Hinweise wie Zeiger und Symbole Benutzern eine bessere Schnittstelle zu digitalen Computern ermöglichen könnten. Seitdem hat sich Sensemaking zu einer robusten Methode entwickelt, um die Flut digitaler Daten zu organisieren und zu untersuchen, die aus dem riesigen globalen Computernetzwerk stammen.
Eine Variation der Theorie ist, dass Sensemaking ein bewusster kognitiver Prozess ist, der entweder auf die Mehrdeutigkeit eines Ereignisses oder auf eine Dissonanz des Ereignisses im Vergleich zur bekannten Realität reagiert. Es wurde als „kognitive Lücke“ beschrieben, die der Mensch schließen muss. Dies ist eines der Prinzipien, die Anwendungen in Organisationsstudien, einschließlich des Geschäftswettbewerbs und militärischer Operationen, vorantreiben. In beiden Fällen ist die Realität einer bestimmten Situation fließend und kann ohne das ständige Feedback von Daten nicht erkannt werden. In der Wirtschaft werden Prozesse zum Management von schnelllebigem Marktwissen implementiert, das von jedem im Unternehmen stammen kann.
Die moderne Kriegsführung wird immer taktischer, wobei der Erfolg einer Operation manchmal von der Entscheidung eines einzelnen Individuums in Sekundenbruchteilen abhängt. Militärtheoretiker haben Sensemaking als eine wichtige Plattform verwendet, um dies zu ermöglichen. Durch die Vernetzung von Kombattanten und Kommandanten, um gemeinsam Informationen auszutauschen und zu sammeln, erhält jeder das bestmögliche Situationsbewusstsein in einer sich von Natur aus schnell ändernden Umgebung.
Obwohl Sensemaking eine sich entwickelnde Theorie ist, gibt es mehrere vereinbarte Prinzipien. Identität und subjektive Perspektive sind unvermeidlich; Aufmerksamkeit und anschließende Gelegenheit zur sofortigen Rückschau erforderlich ist. Es ist sozial, ein kontinuierlicher Verfeinerungsprozess. Was extrahiert und in den Realitätssinn einer Person integriert wird, wird als Hinweise betrachtet, die der Plausibilität der Wahrheit größeres Gewicht oder unterstützende Verbindungen verleihen.
Das Sinnkonstrukt, die Bildung eines mentalen Modells, ist analog zu einer Erzählung. Da primitive Menschen versuchten, ihre Umwelt und ihr Leben zu verstehen, indem sie den Tag als Lagerfeuergeschichte erzählten, bleibt dies eine im Wesentlichen wahre menschliche Natur. Eine offensichtliche Erzählung ist zum Beispiel, dass die Menschen lieben. Menschliches Verhalten ohne Kontext macht keinen Sinn, aber in ein sich entwickelndes Verständnis des komplexen Erzählbogens der Liebe eingefügt, sind einige menschliche Verhaltensweisen nicht nur erklärbar, sondern vorhersehbar.