Krippentod ist der unerklärliche plötzliche Tod eines Säuglings unter einem Jahr, auch bekannt als plötzlicher Kindstod (SIDS). Es tritt normalerweise auf, während das Kind schläft, ohne Symptome oder Warnung. Die Ursache des Krippentods ist unbekannt, aber Wissenschaftler haben mehrere Risikofaktoren identifiziert, die das Auftreten wahrscheinlicher machen. Es wurden einige vorbeugende Maßnahmen empfohlen – wie das Einschlafen von Babys auf dem Rücken –, die die SIDS-Raten erheblich reduziert haben.
Im Allgemeinen tritt der Krippentod bei Babys auf, die gesund erscheinen, während angenommen wird, dass sie schlafen. Das Baby wird normalerweise von einem Elternteil oder einer Bezugsperson zum Schlafen in das Kinderbett gelegt. Die Eltern kommen später zurück und stellen fest, dass das Baby tot ist, ohne Anzeichen von Not oder Kampf. Bei einer Autopsie wird keine Todesursache gefunden. Es ist die häufigste Todesursache bei Babys unter 12 Monaten; die meisten Fälle treten zwischen 2 und 4 Monaten auf, aber es ist ein relativ seltenes Phänomen.
Obwohl die Ursache des Krippentods unbekannt ist, gibt es mehrere Risikofaktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass er auftritt. Dazu gehören Bauchschlaf, weiche Bettwäsche, Frühgeburt, gemeinsames Schlafen im Bett der Eltern, Exposition gegenüber Zigarettenrauch und geringe Schwangerschaftsvorsorge. Es wurde auch festgestellt, dass Babys afroamerikanischer oder indianischer Abstammung häufiger Opfer des Krippentods werden als solche mit kaukasischer Abstammung. Auch die Geburt einer jugendlichen Mutter, im Rahmen einer Mehrlingsgeburt oder in einer Armutssituation scheint das Risiko zu erhöhen. Es ist derzeit nicht bekannt, ob bestimmte Risikofaktoren mehr zum Auftreten von Krippentod beitragen als andere.
Mehrere präventive Maßnahmen, die von pädiatrischen Experten empfohlen werden, haben die Krippensterblichkeitsrate drastisch reduziert. Eine Maßnahme ist die Vermeidung von Zigarettenrauch während der Schwangerschaft und nach der Geburt. Eine andere besteht darin, sicherzustellen, dass sich im Kinderbett keine weichen Einstreumaterialien wie Decken, Kuscheltiere und Kinderbettstoßstangen befinden. Anstatt eine Decke zu verwenden, sollten Babys Deckenschläfer oder Schlafsäcke anziehen und das Zimmer sollte auf einer angenehmen Temperatur gehalten werden. Babys sollten allein in ihren Kinderbetten schlafen, nicht in einem Familienbett, Sofa oder an einem anderen Ort.
Die vorbeugende Maßnahme, von der angenommen wird, dass sie die Inzidenz von Krippentod am effektivsten senkt, besteht darin, gesunde Babys immer auf dem Rücken und niemals auf dem Bauch oder der Seite zum Schlafen zu legen. Dies schließt Schlafens- und Mittagsschlaf ein, es sei denn, ein medizinischer Zustand verhindert dies. Seit der Einführung und Veröffentlichung dieser Methode im Jahr 1992 sind die Raten deutlich gesunken. Es wird angenommen, dass die Rückenschlafposition am besten ist, damit Babys ohne Schwierigkeiten atmen können.