Zu den klassischen Anzeichen von Drogenmissbrauch und -sucht gehören eine Vielzahl von Veränderungen im Verhalten und Aussehen eines Süchtigen. Während es einige Verhaltens- und Aussehensänderungen gibt, die traditionell mit fast jeder Drogensucht verbunden sind, gibt es auch Hinweise auf Drogenmissbrauch und -sucht, die für bestimmte Drogenarten spezifisch sind. Die Anzeichen von Drogenmissbrauch und -sucht variieren ebenfalls, abhängig von der Klassifizierung der missbrauchten Droge. Zum Beispiel zeigt jemand, der von Barbituraten und Benzodiazepinen (Beruhigungsmitteln) abhängig ist, typischerweise Anzeichen und Symptome, die denen von Stimulanzien wie Methamphetamin und Kokain völlig entgegengesetzt sind.
Einige der allgemeinen Anzeichen von Drogenmissbrauch und -sucht sind auch Anzeichen, die oft mit Depressionen in Verbindung gebracht werden. Der Zusammenhang zwischen Depression und Drogenmissbrauch ist oft eng für Süchtige, die unter Depressionen leiden und sich Drogen zuwenden, um sich selbst zu behandeln. Zu diesen Warnzeichen zählen der Rückzug von Familie und Freunden, der Verlust des Interesses an Aktivitäten, die früher Spaß gemacht haben, Gefühle der Hoffnungslosigkeit und ein spürbarer Leistungsabfall in Schule oder Beruf. Zu den Anzeichen von Drogenmissbrauch und -sucht, die sich physisch manifestieren, gehört ein allgemeiner Verlust des Interesses an dem eigenen Aussehen und der persönlichen Hygiene.
Anzeichen von Drogenmissbrauch und Abhängigkeit von Benzodiazepinen oder Barbituraten (Downer) sind eine Verlangsamung der Sprache, körperliche Bewegungen, Schwindel, Koordinationsstörungen und Gedächtnisverlust. Allerdings zeigt jemand, der süchtig nach Stimulanzien ist, normalerweise das Gegenteil: schnelles Sprechen, Nervosität, Zucken und Unfähigkeit, sich hinzusetzen oder zu schlafen. Süchtige, die Stimulanzien wie Kokain schnupfen, können ein sichtbar beschädigtes Septum und Löcher im Nasenknorpel aufweisen. Intravenöser Drogenmissbrauch und Drogensucht sind oft an den Armen des Süchtigen in Form von „Spurspuren“ sichtbar, die dunkle Venen sind, die entlang des Arms verlaufen.
Als eine der gefährlichsten Drogen – sowie eine der am schnellsten wachsenden in Bezug auf die Popularität – verursacht Methamphetamin (Crystal Meth) eine Sucht, die sich in einer Vielzahl von auffälligen körperlichen Merkmalen manifestiert. Benutzer können Wunden oder Abszesse an ihrem Körper entwickeln, wenn sie an imaginären Insekten herumhacken, die unter die Haut „kriechen“. Sie können auch ihre Zähne verlieren („Meth-Mund“) und zeigen Unruhe, Paranoia, Zucken und plötzliche Energieschübe.
In Städten auf der ganzen Welt gibt es Unterstützungsprogramme, die sich dafür einsetzen, Menschen zu helfen, die mit Drogenmissbrauch und -sucht zu kämpfen haben. Sie sind online oder im Telefonbuch zu finden. Darüber hinaus gibt es Gruppen, die den Freunden und der Familie von Suchtkranken Hilfe anbieten können. Verschiedene Selbsthilfegruppen arbeiten nach unterschiedlichen Theorien und verfolgen verschiedene Ansätze, um Mitgliedern zu helfen, von Gruppentreffen mit Gleichaltrigen bis hin zur Zuweisung von Mitgliedern an einen Mentor, der ihnen bei der Genesung und dem Leben mit einer Sucht helfen kann.