Das Neugeborenen-Screening, auch Neugeborenen-Screening genannt, ist der kollektive Prozess, bei dem Neugeborene auf verschiedene Arten von Krankheiten getestet werden. Der Umfang des Screenings befasst sich mit einem breiten Spektrum von Erkrankungen, einschließlich hämatologischer, metabolischer, endokrinologischer und genetischer Erkrankungen. Im Laufe der Jahre haben sich die Arten von Screening-Tests, die bei dieser Art der Gesundheitsversorgung für Neugeborene verwendet werden, erheblich ausgeweitet, wobei die Art und Weise, wie die Gesundheitssysteme in verschiedenen Ländern diese Form der Neugeborenenversorgung angehen, einige Unterschiede aufweist.
Abhängig von den in einem bestimmten Land geltenden Anforderungen kann der Prozess des Neugeborenenscreenings obligatorisch sein. Das bedeutet, dass die Tests routinemäßig durchgeführt werden. Die Idee hinter dem Screening besteht darin, potenzielle Gesundheitsprobleme zu identifizieren, die die Gesundheit des Neugeborenen erheblich beeinträchtigen könnten, und es zu ermöglichen, sofort mit einer geeigneten Behandlung zu beginnen. Dies trägt dazu bei, eine mögliche Verzögerung bei der Diagnose eines ernsthaften Gesundheitszustands zu vermeiden und erhöht gleichzeitig die Chancen, die Krankheit erfolgreich behandeln zu können, bevor sie fortschreitet.
Das erste obligatorische Neugeborenenscreening in den Vereinigten Staaten wurde im Jahrzehnt der 1960er Jahre eingeleitet. Dieser als Guthrie-Test bekannte Test wurde entwickelt, um das Vorhandensein von Phenylketonurie bei Kindern nachzuweisen. Im Laufe der Jahre wurden der Liste weitere Tests hinzugefügt, darunter Tests auf das Vorhandensein von Sichelzellenanämie, Hypothyreose und Hyperplasie. Auch die Untersuchung des Sehvermögens, des Hörvermögens und des allgemeinen Bewegungsumfangs des Neugeborenen gehört in den USA zum grundlegenden Neugeborenenscreening.
Während viele Länder über nationale Vorschriften verfügen, die den Grundstein für das Frühgeborenenscreening legen, ist es nicht ungewöhnlich, dass Gesundheitsorganisationen auf staatlicher Ebene den Screening-Prozess in Gesundheitseinrichtungen in ihrem Zuständigkeitsbereich beaufsichtigen. Lokale Gesetze schreiben manchmal auch die genauen Verfahren für die Entnahme von Proben und deren Übermittlung an zugelassene Labore zur Bewertung vor. Dies trägt dazu bei, dass die Qualität der Tests einheitlich ist und die Ergebnisse der verschiedenen Tests als zuverlässig angesehen werden können.
Nicht alle Länder führen Neugeborenenscreenings durch, aber das Interesse an der Einführung dieser Art der Neugeborenenversorgung ist seit Beginn des 21. Jahrhunderts weiter gewachsen. In einigen Ländern gibt es derzeit optionale Screening-Programme, während andere irgendwann in den ersten sechs Lebensmonaten des Kindes zu einem obligatorischen Screening auf bestimmte Gesundheitsprobleme übergehen. Da die medizinische Forschung immer neue und effektivere Methoden entwickelt, um alle Arten von Krankheiten in ihren frühen Stadien zu erkennen, ist es sehr wahrscheinlich, dass das Neugeborenen-Screening weltweit verbreitet wird.