Es gibt eine Reihe von Arten von Nebennierenerkrankungen, die grob in drei Kategorien eingeteilt werden können: Erkrankungen, die zu einer Überproduktion von Hormonen führen, Erkrankungen, die mit einer Unterproduktion von Hormonen verbunden sind, und Erkrankungen, die die gesamte Nebennierenfunktion beeinträchtigen. Diese Erkrankungen haben eine Reihe von Ursachen und Behandlungsansätzen, die normalerweise die Aufmerksamkeit eines Endokrinologen erfordern, eines auf Hormonstörungen und Ungleichgewichte spezialisierten Arztes.
Die Nebennieren sind ungefähr sternförmige Drüsen, die sich oben auf den Nieren befinden. Zwei Bereiche in diesen Drüsen, bekannt als Kortex und Medulla, produzieren Hormone. Diese Drüsen produzieren Hormone wie Adrenalin, Noradrenalin und Kortikosteroide. Veränderungen des Hormonspiegels können zu systemischen Gesundheitsproblemen führen, und schwere Fehlfunktionen können zum Tod des Patienten führen. Da die Nebennieren eine Reihe von Hormonen produzieren, die für verschiedene Funktionen im Körper verwendet werden, unterliegen sie einer Reihe von Störungen.
Nebennierenerkrankungen, die durch Unterproduktion gekennzeichnet sind, auch als Nebenniereninsuffizienz bekannt, umfassen die Addison-Krankheit und die Nebennierenhyperplasie. Die Addison-Krankheit ist durch eine fehlende Kortikosteroidproduktion gekennzeichnet und wird auch als Hypokortisolismus bezeichnet. Die Nebennierenhyperplasie beinhaltet einen Mangel des Hormons Cortisol und kann auch zu Aldosteronmangel und einer Überproduktion von Androgenen führen.
Bei Nebennierenkrebs, Morbus Cushing, Morbus Conn und Phäochromozytom werden zu viele Hormone produziert. Morbus Cushing führt dazu, dass die Nebennieren zu viel Cortisol produzieren, während Morbus Conn eine Überproduktion von Aldosteron beinhaltet. Phäochromozytome, seltene Wucherungen der Nebennieren, stimulieren die Produktion von übermäßigem Adrenalin. Krebs kann eine Überproduktion verschiedener Nebennierenhormone verursachen, je nachdem, wo sie sich befinden.
Einige andere Erkrankungen können die Nebennierenfunktion beeinträchtigen und zu Nebennierenerkrankungen führen. Die Adrenoleukodystrophie, eine Erbkrankheit, schädigt diese Drüsen im Laufe der Zeit und beeinträchtigt ihre Funktion. Hypophysentumore können auch Nebennierenerkrankungen verursachen, indem sie die Produktion von Hormonen stören, die die Aktivität der Nebennieren regulieren. In diesen Fällen ist die Nebennierenfunktionsstörung eher eine sekundäre Komplikation als das Hauptproblem, aber sie kann sehr ernst werden.
Die Symptome von Nebennierenerkrankungen sind je nach Art der Erkrankung sehr unterschiedlich. Körperliche Veränderungen wie Gewichtszunahme und ungewöhnlicher Haarwuchs können bei Nebennierenerkrankungen auftreten, zusammen mit Müdigkeit, Stress und allgemeinem Unwohlsein. Ein Arzt kann eine Nebennierenerkrankung mit Hilfe von Tests zur Bestimmung des Hormonspiegels im Körper und einer medizinischen Bildgebung diagnostizieren, um die Nebennieren auf Anzeichen offensichtlicher körperlicher Anomalien zu untersuchen. Behandlungen können Operationen, Hormonersatz oder Medikamente umfassen.