Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine fortschreitende Lungenerkrankung, die zu Gewebeschädigungen der Atemwege, eingeschränkten Atemwegen und Atembeschwerden führt. Der Zustand ist durch Episoden gekennzeichnet, in denen sich die Symptome verschlimmern. Diese Episoden sind als COPD-Exazerbationen bekannt und können Kurzatmigkeit bei Anstrengung, Husten mit einer Zunahme oder Veränderung des aus den Atemwegen aufgenommenen Auswurfs, Keuchen, ein Engegefühl in der Brust, Fieber und Müdigkeit beinhalten.
COPD ist eine Krankheit, für die es keine bekannte Heilung gibt, und die Behandlung zielt auf die Behandlung chronischer und anhaltender Symptome ab. Diese Symptome verschlimmern sich während einer COPD-Exazerbation und können je nach Schwere der Lungenerkrankung variieren. Exazerbationen von Stadium I oder leichter COPD bis Stadium II oder mittelschwere COPD beinhalten oft Kurzatmigkeit bei Anstrengung und Husten, der Schleim und andere Stoffe aus den Atemwegen befördert. Während einer Exazerbation kann dieser Stoff oder Sputum in Menge, Farbe und Dicke anders sein, als es für den Patienten typisch ist.
Im Stadium III oder schwerer COPD führen Exazerbationen zu ausgeprägteren Atembeschwerden, da eine Entzündung in den Atemwegen zu einer weiteren Verringerung des Luftstroms führt. Die Kapazität für die relativ geringe Anstrengung der täglichen Aktivitäten ist beeinträchtigt. Exazerbationen im Stadium IV oder sehr schwere COPD können lebensbedrohlich sein, da sie Fieber, starke Kurzatmigkeit und sogar Atemversagen beinhalten können.
Eine der häufigsten Ursachen für COPD-Exazerbationen ist Rauchen und Passivrauchen. Andere Ursachen sind die unsachgemäße Verwendung von Inhalatoren und anderen Beatmungsgeräten sowie die Nichteinhaltung verordneter medikamentöser Therapie- und Rehabilitationsprogramme. COPD-Exazerbationen können oft durch andere Krankheiten verursacht werden, darunter Infektionen der Atemwege und Viren sowie die gastrointestinale Refluxkrankheit (GERD). Auslöser können auch Umweltfaktoren wie Luftverschmutzung und extreme Temperaturen sein.
Die Behandlungsoptionen für COPD-Exazerbationen hängen vom Stadium der COPD und der damit verbundenen Schwere der Symptome ab. Patienten können zu Hause oder im Krankenhaus mit Therapien wie Antibiotika, Bronchodilatatoren, zusätzlichem Sauerstoff und Beatmungsunterstützung behandelt werden. Die beste Strategie zur Behandlung einer COPD-Exazerbation kann darin bestehen, ihr Auftreten zu verhindern, indem potenzielle Auslöser vermieden und der Rat eines Arztes und eine verordnete Therapie befolgt werden. In einigen Fällen können Ärzte ein Lungenrehabilitationsprogramm verschreiben, um COPD-Exazerbationen zu minimieren und die allgemeine Lebensqualität des Patienten zu verbessern. Diese Art von Programm kann Bewegungstraining, Ernährungsplanung, Beratung und Bildung umfassen.