Kretinismus, auch als angeborene Hypothyreose bekannt, ist eine Erkrankung, die durch einen Mangel an Schilddrüsenhormonen während der Entwicklung eines Fötus im Mutterleib oder kurz nach der Geburt verursacht wird. In Entwicklungsländern ist die Ursache normalerweise ein Jodmangel, aber in entwickelten Ländern wird dieser Mangel normalerweise durch einen Defekt in der Entwicklung der Schilddrüse selbst verursacht, obwohl er auch mit einer erblichen Erkrankung in Verbindung gebracht wurde, die die Synthese von . unterbricht Thyroxin. Thyroxin ist ein Hormon, das hauptsächlich aus Jod besteht und die Geschwindigkeit der Zelloxidation reguliert. Eine andere Ursache wurde auf die Einnahme von Schilddrüsen-Medikamenten durch die Mutter während der Schwangerschaft zurückgeführt, aber diese Ursache ist selten.
Unbehandelt kann Kretinismus das Wachstum bis zum Ausmaß des Zwergwuchses hemmen und eine schwere geistige Behinderung verursachen. Ohne eine richtig funktionierende Schilddrüse degenerieren Knochen und Muskeln, da die Schilddrüse eine Schlüsselrolle für den Zellstoffwechsel und die Entwicklung hat. Kurz gesagt, Jod muss vorhanden sein, damit die Schilddrüse richtig funktioniert, und die Schilddrüse muss richtig funktionieren, damit sich Zellen entwickeln können. Wenn sich einzelne Zellen nicht entwickeln, können sie keine starken Knochen und Muskeln bilden. Kretinismus oder angeborene Hypothyreose ist also das Ergebnis einer Unterbrechung dieses Zyklus.
Neugeborene, die an Kretinismus leiden, können von normaler Größe und normalem Gewicht sein, aber die Symptome bei Babys, die nicht gestillt werden, zeigen sich im Allgemeinen in den ersten Monaten. Bei gestillten Babys kann es aufgrund von Schilddrüsenhormonen in der Muttermilch zu einer Verzögerung der Symptome kommen. Viele haben Atemprobleme, Schwierigkeiten bei der Nahrungsaufnahme, erscheinen inaktiv und leiden an Gelbsucht. Sie können auch übermäßig schlafen, selten weinen und Schwierigkeiten beim Atmen haben. Es ist sehr wichtig, dass Sie sich so schnell wie möglich behandeln lassen, bevor die zunehmende psychische Beeinträchtigung irreversibel wird.
Die Diagnose wird durch Testen des Hormonspiegels bei Säuglingen gestellt, und wenn Tests auf ein Problem hinweisen, wird ein Schilddrüsenscan durchgeführt, um die Schilddrüse zu beurteilen. Wenn Tests den Kretinismus bestätigen, erhalten die Patienten eine Hormonersatztherapie in Form von oralem Thyroxin. Idealerweise sollte diese Behandlung innerhalb der ersten Lebenswochen begonnen werden und die Behandlung wird ein Leben lang fortgesetzt, wobei die Dosis je nach Bedarf reduziert oder erhöht wird.
Früher wurde der Begriff Kretin verwendet, um an Kretinismus leidende Personen zu beschreiben. Die medizinische Gemeinschaft hat den Begriff seitdem aufgegeben, da er eine negative Konnotation angenommen hat. Wie Idiot und Dummkopf hat dieser medizinische Begriff seinen Weg in den Mainstream-Jargon gefunden und wird als Beleidigung verwendet.