Bradypnoe ist eine ungewöhnlich langsame Atemfrequenz, definiert als weniger als 12 Atemzüge pro Minute für Menschen zwischen 12 und 50 Jahren. Die Atemfrequenzen variieren bei älteren Erwachsenen und jüngeren Kindern. Wenn ein Patient Bradypnoe hat, deutet dies darauf hin, dass der Patient möglicherweise nicht genug Sauerstoff bekommt, und kann ein Zeichen für ein zugrunde liegendes medizinisches Problem sein, das angegangen werden muss. Eine Vielzahl von Leistungserbringern kann in den Diagnoseprozess einbezogen werden, um festzustellen, warum ein Patient langsamer als gewöhnlich atmet.
Ein Grund dafür, dass ein Patient langsam atmet, ist, dass er oder sie schläft. Bradypnoe ist normal, wenn Menschen schlafen, da sich der Körper als Ganzes verlangsamt. Bei einer wachen Person ist eine verlangsamte Atemfrequenz jedoch normalerweise ein Zeichen für ein Problem, es sei denn, die Person macht Atemübungen, bei denen die Atemzüge verlangsamt und vertieft werden können.
Eine häufige Ursache für Bradypnoe ist Sedierung. Beruhigungsmittel können die Atemfrequenz senken, ebenso Substanzen wie Alkohol, die eine dämpfende Wirkung auf die Atemwege haben können. Menschen, die Opiate und Opioide missbrauchen, können auch Bradypnoe entwickeln. Eine weitere Ursache ist ein Tumor im Gehirn oder ein hoher Hirndruck, der die Bereiche des Gehirns beeinflusst, die an der Regulierung der Atmung beteiligt sind. Auch bestimmte Stoffwechselstörungen können an Bradypnoe beteiligt sein.
Patienten können auch eine respiratorische Dekompensation entwickeln, bei der das Atmungssystem geschädigt oder beeinträchtigt ist und nicht so effektiv arbeitet, wie es sollte. Dies ist bei älteren Erwachsenen üblich, da sich ihr Körper abnutzt, und es kann auch bei Menschen mit chronischen Lungenerkrankungen und Erkrankungen des Nervensystems auftreten. Eine weitere Ursache für Bradypnoe ist Nierenversagen. All diese Ursachen können gefährlich sein, nicht nur, weil sie die Sauerstoffzufuhr durch eine verlangsamte Atmung einschränken, sondern auch, weil sie andere Organsysteme im Körper gefährden können.
Die sofortige Behandlung von Bradynea kann darin bestehen, einem Patienten zusätzlichen Sauerstoff zu geben. Langfristig muss ein Pfleger herausfinden, was die langsame Atmung verursacht, und diese angehen. Die Behandlungen können alles umfassen, von einer Operation zur Behandlung eines gefährlich hohen interkraniellen Drucks bis hin zu einem Aufenthalt in einem Rehabilitationsprogramm für einen Patienten mit Suchtproblemen. Wenn ein Patient eine Erkrankung hat, die das Bradypnoe-Risiko erhöht, wie z. B. Nierenversagen oder ein Hirntumor, kann dem Pflegepersonal geraten werden, den Patienten sorgfältig auf Anzeichen einer verlangsamten und erschwerten Atmung zu überwachen.
Andere Probleme mit der Atemfrequenz können Tachypnoe sein, die zu schnell atmet, und Apnoe, die überhaupt nicht atmet.