Apherese ist ein medizinisches Verfahren, bei dem ein Blutspender sein Blut zurück erhält, sobald ein Bestandteil extrahiert wurde. Die anderen Blutbestandteile, einschließlich der roten Blutkörperchen, sind noch intakt. Während jeder Teil des Blutes abgetrennt werden kann, sind die häufigsten Formen der Apherese Plasmapherese, Thrombozytenpherese und Leukapherese. Eine Apherese wird normalerweise durchgeführt, entweder weil ein Teil des Blutes eines Patienten gesundheitliche Probleme verursacht oder weil ein Spender eine benötigte Blutkomponente spenden möchte.
Wenn das Blut einer Person beispielsweise eine hohe Thrombozytenzahl aufweist, kann dies zu einem erhöhten Risiko für Blutgerinnsel führen. Eine Thrombozytenpherese kann durchgeführt werden, um einige der Thrombozyten zu entfernen und dieses Risiko zu verringern. Andere Menschen haben nicht genügend Blutplättchen in ihrem Blut, und diejenigen, die von anderen durch Apherese gespendet wurden, können transfundiert werden, um die Blutgerinnung richtig zu unterstützen.
Fast jeder über 18 Jahre kann Blut spenden. Ein Spender muss mindestens 110 kg wiegen und in den letzten zwei Jahren Blut gespendet haben. Die vorherige Blutspende muss gut durchblutet sein und der Spender darf keine Nebenwirkungen gehabt haben. Nur Menschen mit bestimmten Blutgruppen können bestimmte Blutkomponenten spenden; Menschen, die beispielsweise Plasma spenden, müssen Typ A, B oder AB sein, Rh-positiv oder -negativ.
Die Vorgehensweise bei der Apheresespende ist ähnlich wie bei einer normalen Blutspende. Das Blut wird aus dem Arm durch ein steriles Einwegset entnommen, das in einer speziellen Maschine untergebracht ist. Die Maschine wird Zellseparator genannt. Der Zellseparator entfernt die erforderlichen Bestandteile aus dem Blut, indem er eine andere Maschine, die Zentrifuge, verwendet. Das restliche Blut wird dem Spender mit derselben Nadel wieder zugeführt.
Während des Verfahrens wird dem Blut Citrat zugesetzt, um die Gerinnung des Blutes außerhalb des Körpers zu verhindern. Eine kleine Menge des Citrats kehrt zum Spender zurück. Dies kann während der Spende ein Kältegefühl und ein Kribbeln im Mundbereich verursachen, das aber meist schnell wieder abklingt. Das Citrat wird sehr schnell abgebaut, sobald es in den Blutkreislauf gelangt.
Eine Apherese wird häufig durchgeführt, wenn die Zielbestandteile im Blut eines Patienten schwere Krankheitssymptome wie Blutungsprobleme oder Krankheiten wie Krebs verursachen. Dieses Verfahren muss ziemlich oft durchgeführt werden. Da es sich um ein invasives Verfahren handelt, wird es nur durchgeführt, wenn alle anderen Maßnahmen zur Kontrolle der Krankheit versagt haben. Es wird auch durchgeführt, wenn die Symptome einer Krankheit so schwerwiegend sind, dass die Gefahr von Komplikationen oder Leiden während des Wartens auf die Wirkung des Medikaments besteht.