Wenn eine Person eine Erkrankung, Schädigung oder Fehlfunktion des Gehirns hat, wird normalerweise eine Enzephalopathie diagnostiziert. Es ist keine spezifische Krankheit, sondern eine Möglichkeit, alle Gehirnprobleme zu beschreiben, die Struktur- oder Funktionsprobleme beinhalten. Im Allgemeinen wird eine Person mit Enzephalopathie mentale Veränderungen erfahren, die geringfügig oder schwerwiegend sein können. Häufig treten auch körperliche Symptome wie Koordinationsstörungen auf.
Es gibt eine Vielzahl von Symptomen, die eine Person haben kann, wenn sie eine Enzephalopathie entwickelt. Am häufigsten erlebt eine Person mit dieser Erkrankung einen veränderten mentalen Zustand. Zum Beispiel kann er Schwierigkeiten haben, aufmerksam zu sein oder ein Mangel an Urteilsvermögen zu zeigen. In einigen Fällen wird eine Person mit dieser Erkrankung extrem lethargisch oder scheint dement zu sein.
Einige Fälle von Enzephalopathie zeigen körperliche Symptome wie schlechte Koordination, Muskelzuckungen, Zittern oder Krampfanfälle. Ein Patient kann sogar ins Koma fallen. Die Schwere der Symptome, die eine Person erlebt, hängt oft direkt mit der Ursache der Erkrankung zusammen. Eine Person, die einen leichten Hirnschaden hat, kann zum Beispiel Muskelzuckungen als Hauptsymptom haben. Andererseits kann eine Person, die an einer Krankheit leidet, die dem Gehirn Sauerstoff entzieht, schnell ins Koma fallen und sogar sterben.
Ärzte verwenden viele verschiedene Arten von Tests, um eine Person mit Enzephalopathie zu diagnostizieren. Oft beginnen sie mit einem Test auf eine primäre Krankheit oder einen Grundzustand, wie eine Lebererkrankung oder eine Blutinfektion, die die Enzephalopathie verursacht. Zu den am häufigsten verwendeten Tests gehören diejenigen, die das Niveau der Wachsamkeit und Koordination einer Person messen. Ärzte können auch Blut- und Stoffwechseltests verwenden, um den Zustand zu diagnostizieren, und Körperkulturen auf Infektionen, Parasiten und Anzeichen für illegalen oder illegalen Drogenkonsum untersuchen. Manchmal werden auch Nierenfunktionstests verwendet.
Diagnostische Bildgebungstests werden häufig verwendet, um Patienten zu diagnostizieren. Zum Beispiel kann ein Arzt axiale Computertomographie (CAT)-Scans und Magnetresonanztomographie (MRT)-Tests anordnen, in der Hoffnung, jede Schwellung des Gehirns und Anomalien des Hirngewebes zu erkennen. Diese Tests können auch bei der Identifizierung bestimmter Infektionen helfen. Ultraschall kann verwendet werden, um den Blutfluss einer Person zu beurteilen sowie nach Abszessen zu suchen. Manchmal werden Elektroenzephalogramme (EEGs) verwendet, um die Gehirnwellenmuster einer Person zu beurteilen und Hirnschäden zu bewerten.
Die Behandlung der Enzephalopathie hängt davon ab, was die Erkrankung verursacht hat und wie stark die Symptome sind. Oftmals beinhaltet es die Behandlung einer primären oder zugrunde liegenden Erkrankung zusätzlich zu den Symptomen, die durch eine Hirnschädigung oder -erkrankung verursacht werden. Leider sind einige Arten von Hirnschäden und mit Enzephalopathie zusammenhängenden mentalen Veränderungen dauerhaft und nicht behandelbar.