Der Hauptgallengang (CBD) ist ein wichtiger Teil des Magen-Darm-Trakts, der für den Transport der Galle von der Leber und Gallenblase zum Zwölffingerdarm, dem ersten Abschnitt des Dünndarms, verantwortlich ist. Duct bezeichnet eine röhrenartige Struktur, die von einem Organ im Körper ausgeht und normalerweise Flüssigkeiten transportiert. Aus der Leber verbinden sich zwei Lebergänge zu einem gemeinsamen Lebergang und aus der Gallenblase kommt der Ductus zysticus. An der Verbindungsstelle zwischen Ductus hepaticus und Ductus cysticus beginnt der Ductus choledochus. Dieser Gallengang ist im Vergleich zu den anderen Gallengängen länger und hat einen größeren Durchmesser.
An das Ende des Ductus choledochus schließt sich der Pankreasgang aus der Bauchspeicheldrüse an, bevor sie in den Zwölffingerdarm münden. Am Ende des CBD befindet sich ein ringförmiger Muskel, der als Sphinkter von Oddi bezeichnet wird. Es reguliert den Fluss von Galle und Pankreassaft in den Zwölffingerdarm und verhindert den Rückfluss von Zwölffingerdarminhalt in den Gang.
Galle wird in der Leber gebildet und ist für die Fettverdauung und den Transport von Abfallprodukten aus der Leber zur Ausscheidung aus dem Körper unerlässlich. Ein Teil der Galle wird in der Gallenblase gespeichert und für den Fettabbau freigesetzt, normalerweise nach dem Essen. Von Leber und Gallenblase fließt die Galle in den Hauptgallengang, um in den Zwölffingerdarm zu gelangen, wo die Fettverdauung stattfinden kann. Über die Galle transportierte Abfallprodukte werden ebenfalls in den Zwölffingerdarm geleitet, um durch den Stuhlgang aus dem Körper ausgeschieden zu werden. Es ist das Vorhandensein von Galle, die die Farbe des Stuhls braun macht.
Steine aus der Gallenblase können in einem Zustand namens Choledocholithiasis in die CBD gelangen und eine Obstruktion verursachen, wenn sie den Schließmuskel von Oddi nicht passieren können. Mit fortschreitender Obstruktion erweitert sich der Gang. Zu den Symptomen einer CBD-Obstruktion gehören Gelbsucht oder Gelbfärbung der Haut und der Augen, Schmerzen im rechten Oberbauch, Übelkeit und Erbrechen. Normalerweise wird ein Ultraschall durchgeführt, um den Bereich auf das Vorhandensein von Steinen zu untersuchen. Risikofaktoren für die Bildung von Gallensteinen sind Fettleibigkeit, genetische Veranlagung und eine fettreiche Ernährung.
Da eine Verstopfung dazu führt, dass die Galle stagniert, können Bakterien den Bereich kontaminieren und sich vermehren, und manchmal können sie den Blutkreislauf erreichen. Wenn dies auftritt, kann es lebensbedrohlich sein. Die Behandlung einer CBD-Obstruktion umfasst in der Regel eine Operation oder ein endoskopisches retrogrades Cholangiopankreatogramm (ERCP) zur Entfernung von Steinen. Bei einsetzender Infektion wird häufig eine Antibiotikagabe durchgeführt.