Spastik ist eine Störung des zentralen Nervensystems, die durch überaktive Muskeln gekennzeichnet ist. Bei einem Patienten mit Spastik ziehen sich bestimmte Muskeln ständig zusammen und straffen sich viel stärker als normalerweise. Die Erkrankung kann zu Problemen beim Sprechen, Gehen und Feinmotorik führen und ist mit schwerwiegenden Komplikationen wie der Luxation von Gliedmaßen verbunden. Für Patienten kann Spastik frustrierend, schmerzhaft und manchmal demütigend sein.
Dieser Zustand ist normalerweise mit einer anderen medizinischen Störung wie Multipler Sklerose, Hirntrauma oder Zerebralparese verbunden. Dabei können verschiedenste Muskelgruppen beteiligt sein. In allen Fällen beinhaltet Spastizität eine Verwirrung in den Neuronen, die Informationen vom Gehirn an die Muskeln übermitteln; Anstatt normal zu feuern, schalten diese Neuronen in einen Hyperantrieb um und sagen den Muskeln, dass sie sich anspannen und weiter anspannen sollen. Während einer spastischen Episode kann der Patient möglicherweise nicht in der Lage sein, sich zu entspannen, sich zu beugen oder zu dehnen, und er oder sie kann erhebliche Schmerzen haben.
Spastik wird täglich mit einer Massage und einer Reihe von Dehnübungen behandelt, die die Entspannung der betroffenen Muskeln fördern sollen. Auch Yoga und andere Bewegungsdisziplinen, die die Beweglichkeit fördern, können eingesetzt werden, um die Muskulatur möglichst entspannt zu halten. Es können auch Medikamente angeboten werden, um die Spastik zu behandeln, wobei Medikamente wie Muskelrelaxantien verwendet werden, um zu verhindern, dass sich die Muskeln des Patienten zu sehr anspannen.
In einigen Fällen können chirurgische Techniken verwendet werden, um Spastizität zu bewältigen. Die Neurochirurgie kann auf die spezifischen betroffenen Bereiche des Gehirns abzielen, obwohl diese Operation mit einigen bestimmten Risiken verbunden ist, die berücksichtigt werden sollten. Patienten mit schwerer Spastik können Operationen angeboten werden, bei denen die Verbindung zwischen dem Gehirn und den beteiligten Muskeln unterbrochen wird. Je nachdem, welche Grunderkrankung die Spastik verursacht, können auch andere Therapieformen verfügbar sein.
Eine Reihe von Dingen scheint die Spastik zu verstärken. Insbesondere Reize scheinen die Schwere und Häufigkeit von Muskelkontraktionen zu erhöhen, und diese Reize können von Hautinfektionen, die das Gleichgewicht des Körpers stören, bis hin zu emotional schwierigen Gesprächen variieren. Bewegung, Erschöpfung und Stress können alle zu Spastik und Muskelkontraktionen beitragen, und manchmal kann Stress über die Möglichkeit einer Spastik einen spastischen Anfall auslösen. Zum Beispiel könnte ein Patient Angst haben, mit einem Freund spazieren zu gehen, weil er befürchtet, dass eine spastische Episode auftritt, und der Stress beim Gehen kann dazu führen, dass sich die Muskeln des Patienten zusammenziehen.