Studien deuten darauf hin, dass viele Menschen etwa acht Stunden nach dem Aufwachen aus dem normalen Schlaf einen signifikanten Energie- und Konzentrationsabfall erfahren. Dieser Rückgang tritt typischerweise während der Geschäftszeiten am späten Nachmittag auf, sodass es häufig auch zu einem Produktivitätsverlust kommt. Arbeiter können einen Verlust der geistigen Konzentration, der Sehschärfe oder der körperlichen Ausdauer erfahren. Um diesen Effekten entgegenzuwirken, legen viele Menschen eine kurze Schlafpause ein, die als Power-Nap bezeichnet wird.
Ein Power-Nap bietet viele der gleichen erholsamen Vorteile wie normaler Schlaf, aber in viel kürzerer Zeit. Ein Power-Napper versucht nicht, für ein paar Stunden in einen tiefen Schlaf zu fallen, sondern innerhalb einer Stunde oder weniger die zweite Stufe eines fünfstufigen Schlafzyklus zu erreichen. Tatsächlich schlagen viele Schlafexperten vor, dass ein effektiver Powernap nur 20-30 Minuten dauern sollte, um die Benommenheit zu vermeiden, die mit unterbrochenen Schlafzyklen verbunden ist.
Während der ersten und zweiten Phase eines normalen Schlafzyklus haben die Muskeln des Körpers die Möglichkeit, sich zu entspannen, während der mentale Zustand des Nickerchens aufgefrischt wird. Im Durchschnitt erreichen die meisten Menschen das Ende der zweiten Schlafphase innerhalb einer Stunde oder weniger. Das Einstellen eines Alarms für diese Zeitdauer sollte verhindern, dass ein Power-Napper in tiefere Schlafphasen eindringt, die Träume und körperliche Erholung beinhalten. Ein vorzeitiges Aufwachen aus der dritten, vierten oder fünften Phase des Schlafzyklus kann dazu führen, dass sich der Nickerchen noch benommener und weniger konzentriert fühlt als vor dem Nickerchen.
Ein Power-Nap zu machen bedeutet, einen ablenkungsfreien Bereich zu finden und einen Wecker für mindestens 20 Minuten, aber nicht länger als eine Stunde, zu stellen. Viele Mitarbeiter machen in der Mittagspause oder während längerer Ausfallzeiten in ihren Büros ein Nickerchen. Ein Power-Nap ist jedoch der Meditation näher als ein gemütliches Nickerchen zu Hause. Ziel ist es, einen Zustand der geistigen und körperlichen Entspannung zu erreichen, mit der Gewissheit, dass ein Wecker den Nickerchen nicht vollständig einschlafen lässt. Im Idealfall sollte ein Power-Napper mental erfrischt, nicht benommen oder schlaftrunken aus dem Nickerchen kommen.
Auch ein Power-Nap kann Autofahrern auf langen Fahrten helfen. Um eine Ermüdung des Fahrers zu vermeiden, sollte ein Fahrer regelmäßig an einem ausgewiesenen Rastplatz anhalten und vor der Wiederaufnahme der Fahrt ein kurzes Nickerchen machen. Schlafentzug in Kombination mit den hypnotischen Effekten des Autobahnfahrens kann die Reaktionszeit und die mentale Schärfe des Fahrers verkürzen. Einige Fahrexperten schlagen vor, eine legale Koffeinpille oder ein koffeinhaltiges Getränk einzunehmen, bevor Sie ein Nickerchen machen. Das Koffein wird während des Nickerchens keine Zeit haben, um zu wirken, aber es beginnt zu wirken, sobald der Fahrer wieder auf die Straße geht.
Viele Unternehmen auf der ganzen Welt erkennen inzwischen die Vorteile eines Powernaps und ermutigen ihre Mitarbeiter oft, irgendwann während der Arbeitszeit einen zu machen. Ein kurzes Power-Nap während des Tages sollte sich nicht auf den normalen Schlafzyklus einer Person auswirken, aber ein längerer Tiefschlaf während des Tages kann zu Schwierigkeiten beim Einschlafen in der Nacht führen. Wenn die Zeit kein Power-Nap zulässt, können manche Menschen auch von ein paar Minuten ruhiger Meditation profitieren.