Aspirationspneumonie ist eine Form der Bronchopneumonie, einer Entzündung der Bronchiolen der Lunge, die durch Fremdkörper verursacht wird, die in die Lunge aspiriert oder eingeatmet werden. Der Zustand wird oft durch Nahrungs- oder Tablettenpartikel, Speichel, Nasensekret oder Galle verursacht. Es kann durch einen hohen Säuregehalt des aspirierten Materials und durch das Vorhandensein von anaeroben Bakterien, die normalerweise im menschlichen Mund vorkommen, kompliziert werden.
Die Lunge enthält eine verzweigte Struktur von Atemwegen, die Bronchien genannt werden. Die kleineren Äste der Bronchien, die dort beginnen, wo kein Knorpel mehr in den Atemwegen ist, werden Bronchiolen genannt. Die Bronchiolen enden an den Alveolarbeuteln oder Alveolen, dem Ort des Gasaustausches in der Lunge, wo das Blut mit Sauerstoff angereichert wird. Die Bronchiolen und Alveolen sind die betroffenen Strukturen bei einer Aspirationspneumonie.
Die Aspirationspneumonie ist wie andere Formen der Bronchopneumonie eine akute Entzündung der Bronchiolen, die zu einer Immunantwort führt, bei der sich die Lungenbläschen mit Flüssigkeit füllen. Dies führt zu einem reduzierten Luftraum in der Lunge und einer Stauung der Brust. Eine chemische Entzündung kann auch vorliegen, wenn eine saure Substanz in die Lunge eingeatmet wird. Die Lage der Lungenentzündung in der Lunge hängt von der Schwerkraft ab, so dass sie bei Patienten, die in aufrechter Position aspirieren, in der Lunge niedriger und bei Patienten, die in Bauchlage aspirieren, höher in der Lunge erscheint.
Diese Art von Lungenentzündung wird oft durch eine Schluckstörung verursacht, beispielsweise bei einer Person, die betrunken ist oder neurologische Schäden wie einen Schlaganfall erlitten hat. Es ist auch eine mögliche Komplikation einer Operation unter Vollnarkose. Patienten, die sich einer Vollnarkose unterziehen, wird daher empfohlen, vor der Operation einige Stunden lang nichts zu essen oder zu trinken.
Die Bakterien, die bei einer Aspirationspneumonie am häufigsten vorkommen, sind diejenigen, die normalerweise im Mund vorkommen. Dazu gehören Bakterien der Gattungen Bacteriodes, Prevotella und Peptostreptococcus. Solche Bakterien sind anaerob, das heißt, sie brauchen keinen Sauerstoff zum Überleben, aber sie sind aerotolerant, was bedeutet, dass sie in Gegenwart von Sauerstoff leben können. Auch bakterielle Erreger können zur Aspirationspneumonie beitragen. Dazu können Fusobacterium-Arten sowie aerobe Bakterien gehören, die zum Überleben Sauerstoff benötigen, wie Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa und Haemophilus influenzae.
Eine Aspirationspneumonie verursacht Symptome wie Husten, Fieber, Schmerzen und Schwäche, Kurzatmigkeit, Kopfschmerzen, Übelkeit und Gewichtsverlust. Die erste Behandlungslinie besteht darin, die Atemwege zu stabilisieren und verlorene Flüssigkeiten und Elektrolyte intravenös bereitzustellen. Die Atemwege können durch Absaugen und bei Bedarf mit einem Atemschlauch stabilisiert werden. Antibiotika oder Kortikosteroide können verwendet werden, um bakterielle Infektionen in der Lunge zu bekämpfen.