Ein bellender Husten ist ein lauter, heiserer, hart klingender Husten, der durch eine Entzündung oder eine andere Blockade des Atmungssystems, insbesondere in und um den Kehlkopf und die Luftröhre, verursacht wird und den normalen Luftdurchgang beeinträchtigt. Sein Name bezieht sich auf das Geräusch bellender Robben, denen es ähnelt. Es ist am häufigsten das Ergebnis einer viralen oder bakteriellen Infektion, kann aber auch durch einen verschluckten Gegenstand in den Atemwegen oder durch psychologische und neuropsychiatrische Faktoren verursacht werden. Es ist am besten als eines der Symptome von Kruppe bekannt.
Bellender Husten ist eines der auffälligsten Symptome einer Kruppinfektion, insbesondere bei kleinen Kindern. Krupp ist ein allgemeiner Begriff, der auf ähnliche Erkrankungen angewendet werden kann, die durch eine Vielzahl von Krankheitserregern verursacht werden, die den Kehlkopf, die Bronchien und die Luftröhre infizieren und die Atmung des Patienten beeinträchtigen können, indem sie die Atemwege anschwellen lassen. Virale Ursachen für Krupp sind die Parainfluenza-, Influenza- und humanen respiratorischen Synzytialviren, während bakterielle Ursachen Corynebacterium diphtheriae, besser bekannt als Diphtherie, Haemophilus influenzae und Moraxella catarrhalis umfassen.
Die Infektion führt dazu, dass der Krupp-Betroffene häufig hustet, während seine Atemwege versuchen, sich selbst zu reinigen. Die Störung des normalen Luftstroms durch die Schwellung führt zu dem charakteristischen bellenden Geräusch. Die Schwellung führt auch dazu, dass die Stimme des Krupppatienten heiser wird, und in schwereren Fällen kann er oder sie beim Atmen ein hohes Geräusch erzeugen, das als Stridor bezeichnet wird. Krupp ist behandelbar und normalerweise kein ernstes medizinisches Problem, vorausgesetzt, es wird richtig behandelt, obwohl es manchmal einen Krankenhausaufenthalt erfordern und in seltenen Fällen tödlich sein kann. Es ist besonders für kleine Kinder aufgrund ihrer engeren Atemwege gefährlich.
Andere Krankheiten, die bellenden Husten verursachen, bergen eher ernsthafte Gesundheitsrisiken. Ein bellender Husten kann durch Keuchhusten, auch Keuchhusten genannt, verursacht werden, eine Krankheit, die durch eine Infektion mit dem Bakterium Bordetella pertussis verursacht wird. Keuchhusten verursacht häufige und schwere Hustenanfälle, und der Name Keuchhusten kommt von dem Geräusch, das häufig von Keuchhustenpatienten erzeugt wird, wenn sie nach dem Ende des Anfalls Schwierigkeiten haben, Luft einzusaugen. Eine Infektion ist potenziell tödlich, insbesondere bei Kindern, ist jedoch in Industrieländern aufgrund der weit verbreiteten Impfung selten.
Ein bellender Husten tritt gelegentlich als Symptom einer Epiglottitis auf, obwohl schwerer Stridor ohne Husten häufiger vorkommt. Die Epiglottitis wird häufig durch die gleichen Krankheitserreger wie Haemophilus influenzae verursacht, die mit Krupp in Verbindung gebracht werden, und verursacht auch Entzündungen und Verengungen der Atemwege des Patienten. Es ist jedoch erheblich gefährlicher als Krupp und kann innerhalb von Stunden nach dem Auftreten schnell zu tödlichem Atemversagen führen, es sei denn, der Betroffene wird ins Krankenhaus eingeliefert.
Bellender Husten tritt manchmal aus psychologischen oder neurologischen Gründen auf und nicht aufgrund eines körperlichen Problems in den Atemwegen. Dies ist bei Menschen mit Tourette-Syndrom üblich, die unwillkürliche Laute produzieren, die oft Husten beinhalten. Kinder, die sich von einer Atemwegserkrankung erholt haben, können einen Gewohnheitshusten entwickeln, der anhält, nachdem der ursprüngliche Grund für den Husten verschwunden ist.