Teilweise gehärtetes Öl ist heute oft unter dem gebräuchlicheren Namen Transfette bekannt. Das Öl durchläuft einen Prozess, bei dem ihm Wasserstoff zugesetzt wird, wodurch eine Verfestigung bis zu einer bestimmten Menge entsteht. Dies macht es als Ersatz für Dinge wie Butter wünschenswert, die teurer sind und in verpackten Lebensmitteln dazu neigen, ranzig zu werden. Lange Zeit war es üblich, Lebensmittel voller Transfette zu finden, weil die Verbraucher sie zu bevorzugen schienen. Dies ändert sich aufgrund der von ihnen ausgehenden Gesundheitsrisiken schnell, und viele große Lebensmittelhersteller beeilen sich, Transfette durch andere Zutaten zu ersetzen.
Es besteht unbestreitbar eine Gefahr beim Verbrauch von teilweise hydriertem Öl jeglicher Art. Es hat sich gezeigt, dass es das Risiko für einige Formen von Herz-Kreislauf-Erkrankungen erheblich erhöht. Transfette aus teilweise gehärtetem Öl erhöhen „schlechtes“ Cholesterin oder Lipoproteine niedriger Dichte. Das wäre schon schlimm genug, aber es gibt auch Hinweise darauf, dass Transfette das „gute“ Cholesterin oder die Lipoproteine hoher Dichte senken. Eine Zunahme dieser Art kann zur Bildung von Plaque (Atherosklerose) in den Arterien führen, was wiederum das Schlaganfallrisiko erhöhen kann.
Eine weitere Gefahr von teilweise gehärtetem Öl besteht darin, dass es mit größeren Chancen für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes korrespondiert. Dieser Zustand kann die Nieren, die Augen und das Herz schädigen. Es gibt einige Behandlungen, die den Schaden verzögern können, aber es muss gefragt werden, warum Menschen es riskieren sollten, wenn sie wissen, was sie vermeiden sollten, obwohl es sicherlich auch andere Dinge gibt, die das Risiko für diese Krankheit erhöhen.
Es muss verstanden werden, dass es einen großen Unterschied zwischen guten und schlechten Fetten gibt. Obwohl teilweise gehärtetes Öl heute als eines der gefährlichsten Produkte gilt, bedeutet das nicht, dass alle Fette schlecht sind. Gute mehrfach ungesättigte oder einfach ungesättigte Fette können tatsächlich Gesundheit verleihen, wenn sie in angemessenen Mengen verwendet werden. Manchmal müssen die Leute jedoch beim Lesen der Etiketten aufmerksam sein und sicherstellen, dass mit Öl nicht das Wort „hydriert“ verbunden ist.
Interessanterweise gibt es auch Unterschiede bei Transfetten. Butter enthält zum Beispiel einige Transfette, aber diese bergen nicht die gleichen Risiken wie teilweise gehärtetes Öl. Es wird angenommen, dass der Hydrierungsprozess besonders schädlich ist und dass die meisten Menschen besser ein einfaches gesättigtes Fett wie Butter essen würden, als wenn sie Dinge wie Margarine aus gehärtetem Öl konsumieren würden. Natürlich ist es sinnvoller, hauptsächlich einfach ungesättigte Fettsäuren zu sich zu nehmen.