Sehnerven-Drusen sind kleine Ablagerungen von Eiweißstoffen, die sich in der Papille ansammeln. Diese Proteintaschen, auch als Papillendrusen oder Sehnervenkopfdrusen bekannt, verkalken und können potenzielle Sehprobleme verursachen. Die Erkrankung betrifft eine sehr kleine Anzahl von Menschen – etwa ein Prozent der Bevölkerung – und die Symptome sind äußerst selten, selbst bei Personen, die eine starke Ansammlung von Drusen haben. In einigen sehr ungewöhnlichen Fällen haben Drusen zu Sehverlust geführt.
Experten sind sich nicht ganz sicher, wie und warum Drusen entstehen. Eine weit verbreitete Theorie besagt, dass sich Mucopolysaccharide – eine Art Kohlenhydratstruktur – und Mucoproteine als Nebenwirkung des Zellstoffwechsels ansammeln. Viele Patienten mit Sehnervendrusen haben die Erkrankung von einem Familienmitglied geerbt, obwohl eine genetische Grundlage keine Voraussetzung für die Entwicklung von Drusen ist. Sie entwickeln sich häufiger auf beiden Augen als auf nur einem Auge.
In den meisten Fällen stellen Sehnervendrusen keine auffälligen Probleme dar und werden nur bei einer regelmäßigen Augenuntersuchung entdeckt. Viele Augenärzte stellen fest, dass ein Patient mit Drusenbildung eine geringfügige Aberration im seitlichen Sehen in einem so geringen Ausmaß aufweist, dass der Patient dies nicht bemerkt. Der Schweregrad von Seitensichtproblemen kann durch eine gründlichere Untersuchung abgeleitet werden, bei der die Seitensicht eines Patienten mit speziellen „Gesichtsfeld“-Geräten getestet wird. Wenn ein Augenarzt sich nicht sicher ist, ob Sehnervendrusen vorhanden sind, kann er oder sie eine CT-Untersuchung, einen optischen Ultraschall oder eine Fundoskopie anordnen, um eine definitivere Diagnose zu stellen.
Die Schädigung des Sehnervs ist naturgemäß fortschreitend. Während die meisten Patienten mit Sehnervdrusen nicht erblinden, können sich im Laufe der Zeit andere Erkrankungen entwickeln. Einige der am häufigsten berichteten Sehprobleme sind verstärkte blinde Flecken, allgemeine Schwäche in der Hauptblickrichtung und andere Anomalien im Gesichtsfeld.
Es gibt weder eine definitive Behandlung für Sehnerven-Drusen noch gibt es präventive Maßnahmen, die ergriffen werden können, um sicherzustellen, dass sie sich nicht entwickeln. Eine Person mit Drusen wird in der Regel regelmäßig von einem Arzt untersucht, um das Ausmaß der Ansammlung oder eventuell aufgetretenen zusätzlichen Wachstums zu beurteilen. Einige Ärzte können Augentropfen verschreiben, die die intraokulare Belastung und den Druck auf die Fasern der Papille lindern. Bestimmte Fälle von Sehnervendrusen können eine Lasertherapie erforderlich machen, obwohl diese Art der Behandlung selten ist.