Der Epstein-Barr-Test wird am häufigsten durchgeführt, wenn Symptome einer infektiösen Mononukleose auftreten. Die Untersuchung umfasst eine Blutanalyse, die einen Antikörpertest und einen Mononukleose-Tüpfeltest umfasst. Eine Person, deren Antikörpertest ein positives Ergebnis liefert, wird basierend auf diesem Ergebnis diagnostiziert. Wenn eine Blutanalyse während des Epstein-Barr-Tests ein negatives Ergebnis liefert, aber weiterhin körperliche Symptome vorhanden sind, werden weitere Antikörpertests angeordnet, um festzustellen, ob eine Person das Virus und andere mit seiner Anwesenheit im Körper verbundene Sekundärinfektionen trägt.
Ohne Epstein-Barr-Test wissen die meisten Menschen nicht, dass sie sich mit einem Virus infiziert haben. Dies liegt daran, dass das Epstein-Barr-Virus (EBV) eine Herpesvirusinfektion ist, die im Körper eines Menschen schlummert und erst nach Auftreten einer Sekundärinfektion wie der Mononukleose aktiviert wird. Zu den Symptomen einer infektiösen Mononukleose gehören extreme Müdigkeit, Halsschmerzen, Fieber und geschwollene Lymphknoten. Bei manchen Menschen kann jedoch auch eine geschwollene Leber oder Milz auftreten, die sehr gefährliche EBV-Komplikationen darstellen und sogar lebensbedrohlich sein kann, wenn eines dieser Organe durch Schwellung reißt.
Wenn Symptome vorhanden sind, aber eine Blutabnahme negativ auf die Infektion getestet wird, sind weitere Tests erforderlich, um festzustellen, ob stattdessen eine Sekundärinfektion EBV auslöst. Weitere Epstein-Barr-Tests vergleichen Antikörper wie das EBV-Kernantigen, das Kapsid-Antigen und das frühe Antigen. Jeder dieser spezifischen Antikörpertests soll feststellen, ob sich eine Person gerade infiziert hat, schon länger infiziert ist oder eine Sekundärinfektion hat, die das Virus reaktiviert hat. Gesundheitsexperten empfehlen, dass weitere Tests wie diese von einem Arzt durchgeführt werden, der Erfahrung mit Infektionskrankheiten und insbesondere mit Epstein-Barr-Tests hat, da die Interpretation jedes dieser zusätzlichen Tests schwer verständlich sein kann.
Verschiedene Arten von Epstein-Barr-Tests werden nur verwendet, um das Vorhandensein von EBV und anderen Krankheitserregern zu identifizieren, die zu seiner Aktivierung führen können. Abgesehen von der genauen Identifizierung der betroffenen Krankheiten sind Ärzte nicht in der Lage, EBV zu behandeln oder zu heilen. Die Behandlung der körperlichen Symptome einer gleichzeitigen Virusinfektion ist alles, was für den Komfort einer Person getan werden kann, bis die Symptome einer Sekundärinfektion ihren natürlichen Verlauf genommen haben. Dennoch sind verschiedene Arten von Epstein-Barr-Tests wichtig. Tests helfen dabei, das Vorhandensein des Virus sowie alle nachfolgenden Infektionen zu identifizieren, sodass Ärzte auf die Möglichkeit zukünftiger EBV-Komplikationen aufmerksam gemacht werden.