Ein Endoskop ist ein medizinisches Gerät, das dazu dient, innere Organe zu untersuchen, Gewebeproben zu entnehmen und erkrankte Organe durch kleine Hautschnitte oder durch offene Öffnungen wie Mund oder Anus zu entfernen. Sowohl flexible als auch starre Endoskope verwenden faseroptische Technologie, um dem Chirurgen mithilfe eines kleinen, dünnen Schlauchs, der mit einer Lichtquelle und einer winzigen Kamera ausgestattet ist, einen Einblick in den Körper eines Patienten zu ermöglichen. Ein medizinisches Endoskop wird auch verwendet, um eine Diagnose zu bestätigen, wenn andere Tests möglicherweise nicht verfügbar sind oder für den Zustand als ungeeignet erachtet werden.
Das Endoskop wird am häufigsten für die Untersuchung und Diagnose von Krebs verwendet und wurde auch für eine Reihe anderer Anwendungen modifiziert. Ein flexibles Endoskop kann verwendet werden, um beschädigte Gelenke wie das Knie zu reparieren, Probleme mit dem Fortpflanzungssystem aufzudecken und Informationen über den Magen-Darm-Trakt zu vermitteln. Andere Anwendungen umfassen die Entfernung der Gallenblase, die Untersuchung der Blase oder des Dickdarms auf Krebs und es wurde sogar verwendet, um medizinische Probleme eines Fötus während der Schwangerschaft zu beheben. Ein Endoskop kann auch mit Zubehör ausgestattet werden, um kleine Tumore oder Gallensteine zu zerstören.
Der Zugang erfolgt durch einen sehr kleinen Einschnitt oder eine vorhandene Öffnung, so dass die Operation mit einem Endoskop als minimalinvasiv angesehen wird und die Genesungszeit viel kürzer ist als bei einer Operation, die einen großen Einschnitt erfordert. Die Patienten werden oft ambulant behandelt und können in der Regel noch am selben Tag oder innerhalb von 24 Stunden nach Hause gehen, sofern keine Komplikationen auftreten. Patienten, die eine diagnostische Untersuchung mit einem Endoskop, beispielsweise eine Koloskopie, benötigen, können in der Regel bereits nach wenigen Stunden nach Hause zurückkehren.
Wie bei allen chirurgischen oder diagnostischen Verfahren sind Risiken zu berücksichtigen. Dazu gehören Reaktionen auf das Anästhetikum, Perforation oder Ruptur von Organen wie Magen oder Dickdarm und Infektionen. Es ist wichtig, dass ein Patient seinen Arzt vor der Operation über alle Medikamente informiert, die er derzeit einnimmt, über Allergien, die er möglicherweise hat, und über alle medizinischen Bedingungen, gegen die er behandelt wird. Jeder oder alle dieser Faktoren können sogar kleinere chirurgische Eingriffe beeinflussen.
Mit fortschreitender Technologie geht die Entwicklung des Endoskops und seiner Anwendungen einher. Die Weiterentwicklung von Robotersystemen hat zur Entwicklung der Telechirurgie geführt, bei der ein Arzt einen chirurgischen oder diagnostischen Eingriff an einem Patienten von einem anderen Ort aus durchführen kann. Kapselendoskopie findet statt, wenn eine sehr kleine Kamera in das in einer Kapsel eingeschlossene Verdauungssystem eingeführt wird, um Bilder aufzunehmen, die auf andere Weise nicht verfügbar sind. Das Endoskop ist ein wichtiges und nützliches Instrument sowohl in diagnostischen als auch in therapeutischen Situationen.