Symptome einer Alkoholvergiftung treten oft erst auf, wenn bereits eine tödliche Dosis Alkohol konsumiert wurde. In einigen Fällen zeigen die Menschen überhaupt keine Symptome. Sie trinken möglicherweise einfach, bis sie ohnmächtig werden, und sterben manchmal im Schlaf. Einige der frühen Symptome sind Verwirrung, Erbrechen und eine erniedrigte Körpertemperatur. Zu den Symptomen, die häufig in späteren Stadien einer Alkoholvergiftung auftreten, gehören blau gefärbte Haut, unregelmäßige Atmung und Bewusstlosigkeit.
Viele Symptome einer Alkoholvergiftung können tödlich sein. Der Konsum von zu viel Alkohol führt dazu, dass viele der unwillkürlichen Reflexe des Körpers abgeschaltet werden. Eine dieser unwillkürlichen Funktionen ist die Atmung. In einigen Fällen können Menschen, die eine Alkoholvergiftung haben, einfach aufhören zu atmen. Oft hat der Trinker in diesem Fall bereits das Bewusstsein verloren und es müssen sofort lebensrettende Maßnahmen ergriffen werden, um den Tod zu verhindern.
In vielen Fällen kann eine Alkoholvergiftung den Würgereflex hemmen. Der Würgereflex ist für das Erbrechen notwendig, und wenn er unterdrückt wird, kann das Erbrochene in die Lunge gelangen und zum Ersticken führen. Der Konsum von viel Alkohol führt oft zu Erbrechen, so dass die Unterdrückung des Würgereflexes bei Personen mit Alkoholvergiftung tödlich sein kann. Wie beim Atmen ist der Trinker normalerweise bewusstlos, wenn die Vergiftung das Stadium erreicht hat, in dem der Würgereflex unterdrückt ist.
Oftmals kann sehr schnell eine tödliche Menge Alkohol konsumiert werden. Tatsächlich ist eine der Hauptursachen für eine Alkoholvergiftung das zu schnelle Trinken von zu viel Alkohol. Dies liegt daran, dass der Körper etwa eine Stunde braucht, um den Alkoholgehalt eines einzelnen Getränks zu verdauen. Für diejenigen, die sehr schnell mehrere Getränke trinken, steigt die Gefahr einer Alkoholvergiftung und es können Symptome einer Alkoholvergiftung auftreten.
Das Körpergewicht ist auch relevant für die Menge an Alkohol, die unbedenklich konsumiert werden kann. Menschen, die weniger wiegen, nehmen normalerweise schneller Alkohol auf, sodass weniger Alkohol benötigt wird, um Trunkenheit oder Vergiftung zu verursachen. Menschen mit Übergewicht können oft größere Mengen Alkohol konsumieren, bevor sie Symptome einer Alkoholvergiftung zeigen.
In den meisten Fällen sollte eine Alkoholvergiftung von einem Arzt behandelt werden, daher ist es wichtig, Notfallhilfe vor Ort zu holen. Es gibt einige Erste-Hilfe-Maßnahmen, die ergriffen werden können, während professionelle Hilfe unterwegs ist. Eines der wichtigsten Dinge ist, das Opfer mit erhobenem Kopf wach zu halten. Wachheit kann manchmal durch Abreiben mit kaltem Wasser oder Duschen erreicht werden.