Das Oxytocin-Hormon ist eine Chemikalie, die von den meisten Säugetieren in größeren oder kleineren Mengen produziert wird. Frauen produzieren es normalerweise in viel größeren Mengen, aber es wird auch von Männern produziert, insbesondere von Männern, die sich mit Liebesaktivitäten wie Küssen oder Geschlechtsverkehr beschäftigen. Das Hormon wirkt als Neurotransmitter, reduziert das Stresshormon Cortisol und erleichtert die Bindung. Es kann in dieser Hinsicht als „Kuschelhormon“ bezeichnet werden, da es tendenziell zu mehr Kuscheln zwischen Paaren anregt, da es das Gehirn dazu bringen kann, dies als „Wohlgefühl“ wahrzunehmen, während der Stresspegel abnimmt.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie Oxytocin dem weiblichen Körper dient. Es stimuliert die Stillzeit und ermöglicht es Müttern, ihre Kinder zu stillen. Es wird auch während der Wehen freigesetzt, und bei Frauen, die Schwierigkeiten beim Einsetzen der Wehen haben, können Wehen durch die synthetische Form des Oxytocin-Hormons namens Pitocin ausgelöst werden.
Es wird oft gefragt, warum eine Frau ein zweites Mal eine Wehen erleiden würde, und hier kann es aufgrund dieses Hormons einen bestimmten Grund geben. Auch wenn sich die meisten Frauen gut an ihre Wehen erinnern werden, können die Details verschwommen sein und die Schmerzwahrnehmung kann geringer sein, als sie tatsächlich erlebt wurde. Obwohl nicht jede Frau ein fantastisches Geburtserlebnis hat und einige Frauen unter einem Trauma leiden, fühlen sich viele Frauen nach der Geburt freudig oder energiegeladen, was zum Teil an der signifikanten Verringerung des Cortisolspiegels bei gleichzeitiger Erhöhung des Oxytocinspiegels liegen kann. Interessanterweise kann die Einnahme von Pitocin die Wahrnehmung von Wehen verändern, da es anders in den Körper freigesetzt wird als Oxytocin.
Zahlreiche Studien zu Oxytocin deuten darauf hin, dass Tiere dauerhafte Bindungen eingehen. Eine solche Studie, die von C. Sue Carter zwischen Prärie- und Bergwühlmäusen durchgeführt wurde, zeigte, dass Präriewühlmäuse, die mit hoher Wahrscheinlichkeit länger als Paare zusammenbleiben, einen höheren Oxytocinspiegel aufwiesen als Bergwühlmäuse. Montane Wühlmäuse sind eher für ihr Partner- und Fortbewegungsverhalten bekannt und werden wahrscheinlich nicht gemeinsam an der Aufzucht von Wühlmäusen teilnehmen.
Beim Menschen wird angenommen, dass dieses Hormon dazu beiträgt, die Bindung zwischen Müttern und Babys aufzubauen, insbesondere wenn Mütter stillen. Es kann auch für Säuglinge wichtig sein. Einige Ärzte glauben, dass Säuglinge, die unter extremer Vernachlässigung leiden, mit dem Hormon behandelt werden könnten, um einige der negativen Stressoren zu reduzieren, die durch Vernachlässigung verursacht werden. Es stellt sich auch die Frage, ob das Oxytocin-Hormon zur Behandlung von psychischen Erkrankungen oder möglicherweise von Autismus verwendet werden könnte.
Bindungen zwischen Paaren können durch die Produktion von Oxytocin gestärkt werden, und hier gibt es einige interessante Beweise. Es wurde lange angenommen, dass gelegentliche sexuelle Begegnungen Frauen am ehesten negativ beeinflussen, denn wenn die Bindungen plötzlich brechen, erholt sich eine Frau möglicherweise nicht so schnell, obwohl dies unterschiedlich ist. Ein Teil des Grundes, warum dies immer argumentiert wurde, liegt an der größeren Menge an Oxytocin bei Frauen. Allerdings können Männer beim Kuscheln, Küssen oder Geschlechtsverkehr tatsächlich größere Mengen produzieren als Frauen, was darauf hindeutet, dass weder Frauen noch Männer genau immun gegen die Bindungsgefühle sind, die selbst beim gelegentlichsten Sex auftreten können.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass das Oxytocin-Hormon ein Weg sein kann, die Sucht zu beenden. Es kann helfen, sich von Alkoholismus zu erholen, und es gilt nicht als Suchtmittel. Die synthetischen Versionen können schwierig einzunehmen sein und können jedoch nicht oral eingenommen werden. Sie werden entweder durch Injektion oder durch Nasenspray verabreicht. Sobald dieses Hormon den Magen erreicht, wird es verdaut und gelangt nicht in den Blutkreislauf.