Das Prader-Willi-Syndrom ist ein Zustand, bei dem eine Person ein starkes Hungergefühl verspürt, selbst wenn vor kurzem Nahrung konsumiert wurde. Der Zustand ist bei der Geburt vorhanden und kann sich bereits im Alter von einem Jahr manifestieren. Aufgrund der intensiven Hungerattacken sind Kinder mit Prader-Willi-Syndrom viel anfälliger für Fettleibigkeit als ihre Kollegen. Infolgedessen entwickeln sie viel eher körperliche Beschwerden, die eine direkte Folge der Fettleibigkeit sind.
Es gibt eine Reihe von Anzeichen und Symptomen des Prader-Willi-Syndroms, die frühzeitig erkennbar sind. Viele Kinder, die an dieser Krankheit leiden, haben Gesichtsmerkmale wie mandelförmige Augen, einen nach unten gerichteten Mund und eine auffällig dünne Oberlippe. Ein schlechter Muskeltonus ist eines der häufigeren Symptome des Prader-Willi-Syndroms und zeigt sich darin, dass die Knie und Ellbogen die meiste Zeit locker gestreckt sind, anstatt eine feste Position einzunehmen, wenn das Baby aufgeregt ist oder spielt.
Wenn das Kind altert, treten andere Symptome auf. Hormonelle Ungleichgewichte sind normalerweise vorhanden, was zu einer langsamen Entwicklung der Geschlechtsorgane führt. Der Mangel an Muskeltonus wird ausgeprägter, während die Hungerattacken an Häufigkeit und Schwere zunehmen. Das Kind kann Schlafstörungen haben, schwere Verhaltensprobleme entwickeln und möglicherweise Schwierigkeiten beim Lernen und Sprechen haben. Es kann sich auch Kurzsichtigkeit entwickeln und die Hautfarbe kann merklich heller sein als die des Rests der Familie.
Es gibt verschiedene Arten der Behandlung des Prader-Willi-Syndroms, die helfen können, viele der Symptome zu lindern. Hormonbehandlungen können helfen, ein normales Wachstumsmuster wiederherzustellen, sodass der Körper des Kindes ähnlich schnell reifen kann wie bei anderen Kindern seines Alters. Eine kalorienarme, aber reich an Proteinen, Ballaststoffen und verschiedenen essentiellen Nährstoffen reiche Ernährung kann auch dazu beitragen, das körperliche und emotionale Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, was wahrscheinlich dazu beiträgt, Verhaltensprobleme zu kontrollieren. In einigen Fällen hilft eine laufende Beratung dem Kind auch, die Krankheit zu bewältigen und ein relativ normales Maß an sozialer Interaktion mit anderen Kindern zu genießen.
Es muss darauf geachtet werden, dass Bewegung und die richtige Ernährung verwendet werden, um den Zustand in Schach zu halten, wenn das Kind in die Pubertät und später ins Erwachsenenalter eintritt. Abhängig von der Schwere der Erkrankung kann die Injektion von Sexualhormonen erforderlich sein, um ein normales Wachstum und den Beginn der Pubertät auszulösen. Die Symptome können zwar im Laufe der Zeit schwächer werden, verschwinden jedoch selten ganz. Erwachsene mit Prader-Willi-Syndrom nehmen manchmal ihr ganzes Leben lang eine medikamentöse Therapie in Anspruch, um mit der Krankheit fertig zu werden.