Der Menstruationszyklus bezieht sich auf den weiblichen Fortpflanzungszyklus. Es umfasst Eisprung und Menstruation und tritt normalerweise regelmäßig jeden Monat auf. Die meisten Frauen beginnen ihren Menstruationszyklus in der frühen Adoleszenz und erleben den Zyklus regelmäßig bis zur Menopause, im Alter von etwa 50 Jahren. Der typische Menstruationszyklus dauert 21 bis 35 Tage, wobei der Durchschnitt 28 Tage beträgt. Der Eisprung tritt normalerweise in der Mitte des Zyklus auf, und die Menstruation tritt normalerweise am Ende des Zyklus auf.
Wenn ein junges Mädchen ihre erste Menstruation oder Menarche hat, gilt sie im Allgemeinen als fruchtbar. Die meisten Mädchen erleben die Menarche irgendwann im Alter zwischen acht und 15 Jahren. Die körperlichen Veränderungen, die die Pubertät begleiten, beginnen im Allgemeinen etwa zwei Jahre vor der Menarche.
Der als Menstruationszyklus bekannte Fortpflanzungszyklus besteht im Allgemeinen aus mehr als nur der Menstruation. Der durchschnittliche Menstruationszyklus dauert 28 Tage. Im Durchschnitt findet der Eisprung am 14. Tag des Menstruationszyklus statt. Es wird angenommen, dass eine Frau an den Tagen 11 bis 14 des durchschnittlichen Menstruationszyklus am wahrscheinlichsten schwanger wird.
Während der ersten Tage des Menstruationszyklus wird die Gebärmutterschleimhaut einer fruchtbaren Frau normalerweise dick, so dass sich eine befruchtete Eizelle möglicherweise einnisten und zu einem Fötus heranwachsen kann. Wenn die Frau während eines bestimmten Menstruationszyklus nicht schwanger wird, stößt die Gebärmutter im Allgemeinen ihre Schleimhaut zusammen mit der unbefruchteten Eizelle aus. Die Austreibung der Gebärmutterschleimhaut führt normalerweise zu einer Periode von vaginalen Blutungen, die zwei bis sieben Tage dauern kann. Diese vaginale Blutung kann stark oder leicht sein und wird oft von schmerzhaften Krämpfen und anderen körperlichen Symptomen wie Blähungen, Müdigkeit und Stimmungsschwankungen begleitet. Diese Symptome gelten als normale Symptome der Menstruation und können normalerweise durch eine gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung und Stressbewältigung gelindert werden.
Die Periode der vaginalen Blutung, die als Menstruationsperiode bekannt ist, wird im Allgemeinen als der letzte Schritt im Menstruationszyklus angesehen. Nach Ablauf der Menstruation beginnt der Menstruationszyklus typischerweise von neuem. Der Östrogenspiegel im Körper der fruchtbaren Frau steigt typischerweise während der ersten zwei Wochen des Zyklus an. Dieser Anstieg des Östrogenspiegels wird als verantwortlich für die allmähliche Verdickung der Gebärmutterschleimhaut und schließlich für den Eisprung angesehen. Die meisten Frauen erreichen den Beginn der Menopause zwischen dem 45. und 50. Lebensjahr, wenn sich die Menstruationszyklen verlängern und unregelmäßig werden können, was schließlich zum Ende des Eisprungs und der Menstruation führt.