Patienten mit Multiinfarktdemenz haben eine fortschreitende Hirnschädigung als Folge mehrerer Schlaganfälle. Mit fortschreitenden Schlaganfällen verschlimmern sich die Hirnschäden, was zu einem ausgeprägten Rückgang der geistigen Fähigkeiten führt. Viele der Schlaganfälle sind nicht groß genug, um bemerkt zu werden, was zu einem Mangel an medizinischer Versorgung führt. Jeder kleine oder große Schlaganfall verhindert, dass das Blut das Gehirngewebe vollständig mit Sauerstoff versorgt, was das Gehirn schädigt und zunehmende Demenzsymptome wie Gedächtnisverlust, Verwirrung und Stimmungsschwankungen verursacht. Wenn die Krankheit diagnostiziert wird, kann die Krankheit mit Medikamenten behandelt werden, um zukünftige Schlaganfälle zu verhindern, obwohl dies nicht immer erfolgreich ist; Hirnschäden sind in der Regel nicht reparabel.
Am häufigsten erkranken Männer über 65 Jahren an Multiinfarktdemenz, die Erkrankung kann jedoch auch früher auftreten und Frauen betreffen. Menschen mit einem Risiko für diese Krankheit sind in der Regel Menschen mit hohem Schlaganfallrisiko, darunter Menschen mit hohem Blutdruck, mit Arteriosklerose (Verengung und Verhärtung der Arterien) und mit lebenslangem Rauchen. Mehrere Schlaganfälle und fortschreitende Hirnschäden zu erleiden, ist eine relativ häufige Ursache für Demenzsymptome, und es wird angenommen, dass bis zu 20 % der Demenzfälle auf diese Krankheit zurückzuführen sind.
Wie bereits erwähnt, werden Schlaganfälle möglicherweise nicht bemerkt, oder ein Patient kann einen großen Schlaganfall haben, der bemerkt wird, und dann mehrere kleine Schlaganfälle, die nicht bemerkt werden. Der Zustand kann zuerst durch das Vorhandensein von Demenzsymptomen diagnostiziert werden. Ein Patient kann einen fortschreitenden Gedächtnisverlust, Veränderungen der Persönlichkeit, Verlust der Sprachfähigkeit, Depressionen, Schwierigkeiten bei der Ausführung gewöhnlicher Aufgaben wie Ankleiden und Essen, Veränderungen in der Fähigkeit, sich flüssig zu bewegen, und bei Verschlimmerung der Demenz Dinge wie Rückzug von sozialen Aktivitäten, hohes Maß an Verwirrung und zunehmende Anzeichen von psychischer Belastung.
Wenn diese Symptome vorliegen, können Ärzte eine Multiinfarktdemenz vermuten, wenn die Person ein hohes Schlaganfallrisiko hat. Sobald Ärzte diesen Verdacht haben, können sie das Vorliegen dieser Krankheit mit neurologischen Tests, Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT) sowie Blutuntersuchungen bestätigen, die andere potenzielle Demenzursachen ausschließen. Trotz der Möglichkeiten, Patienten auf Multiinfarktdemenz zu untersuchen, werden viele Fälle als Alzheimer abgetan, bis fortgesetzte Schlaganfälle mehr Schaden anrichten.
Wenn die richtige Diagnose einer Multiinfarktdemenz gestellt wird, wird die Krankheit auf verschiedene Weise behandelt. Es werden Medikamente verabreicht, um anhaltende Schlaganfälle zu reduzieren, obwohl diese nicht immer voll wirksam sind. Einige Medikamente werden eingesetzt, um einige der Symptome von Demenz zu behandeln, und dazu können Antidepressiva gehören. Das Wiedererlangen des Gedächtnisses oder die volle geistige Leistungsfähigkeit ist im Allgemeinen nicht möglich, und bei anhaltenden Schlaganfällen können weitere Schäden entstehen. Dennoch kann es sinnvoll sein, eine rehabilitative Therapie anzubieten, um die Funktion zu verbessern.
Leider sind viele Menschen mit Multiinfarkt-Demenz so beeinträchtigt, dass sie lebenslange Pflege benötigen, und da Schlaganfälle nicht immer gestoppt werden, steigt das Sterberisiko aufgrund massiver Hirnverletzungen. Eine unterstützende und rehabilitative Versorgung ist nützlich, aber da die Krankheit verheerend sein kann, wird den Menschen empfohlen, die Erkrankung zu vermeiden, indem die Risikofaktoren für einen Schlaganfall gesenkt werden. Eine frühzeitige Behandlung von Bluthochdruck und die Vermeidung von Verhaltensweisen wie Rauchen werden dringend empfohlen.