Die Beziehung zwischen Östrogen und Akne ist etwas komplex, da Hormonschwankungen im normalen weiblichen Menstruationszyklus zu unterschiedlichen Zeiten Akne verursachen können. Niedrige Östrogenspiegel und proportional höhere Androgenhormonspiegel verursachen im Allgemeinen östrogenbedingte zystische Akne. Hormonelle Ungleichgewichte, die den Östrogenspiegel senken oder den Androgenspiegel erhöhen, erhöhen die Wahrscheinlichkeit der Aknebildung, da sie die Menge an Öl erhöhen, die von den Talgdrüsen unter der Hautoberfläche produziert wird. Antibabypillen können einige schwere Akne lindern, da sie den Östrogen- und Androgenspiegel im Blutkreislauf sorgfältig aufrechterhalten.
Androgene sind bei vielen Frauen die primäre hormonbedingte Ursache von Akne. Diese Hormone regen die Talgdrüsen an, eine ölige Substanz namens Talg zu produzieren. Zu viel von dieser Substanz kann oft in den Poren stecken bleiben und einen Nährboden für gängige Hautbakterien bieten, die sich unter der Hautoberfläche vermehren. Sobald sich die Bakterien vermehrt haben, können sie oft eine Entzündung verursachen, die zu zystischer Akne führt. Östrogen ist in der Lage, die Wirkung der Androgene auf den Körper aufzuheben oder zu maskieren.
Hohe Östrogen- und Aknespiegel treten in einem typischen Menstruationszyklus zu entgegengesetzten Zeiten auf. Während der ersten Hälfte des Zyklus, vor dem Eisprung, steigt der Östrogenspiegel allmählich an. Dies reduziert nicht nur die Wirkung der Androgene im Körper, sondern reduziert auch das Auftreten von Akne. Der Körper erreicht seinen Östrogen-Peak kurz vor dem Eisprung, danach sinkt der Östrogenspiegel allmählich ab. Akne nimmt normalerweise nach dem Eisprung in der sogenannten Lutealphase zu und wird kurz vor der Menstruation am schlimmsten.
Während der Lutealphase des Zyklus steigt Progesteron, ein Hormon, das sowohl östrogenähnliche als auch androgenähnliche Eigenschaften besitzt, allmählich an. Progesteronschwankungen können Blähungen und Flüssigkeitsspiegel erhöhen, was wiederum die Poren im Gesicht zusammendrückt. Diese Verringerung der Porengröße verschlimmert oft die Symptome von Akne, da sie die Fähigkeit des Körpers weiter einschränkt, das überschüssige Öl abzutransportieren.
Antibabypillen sorgen für einen sorgfältig kontrollierten Östrogen- und Progesteronspiegel im Blutkreislauf. Indem der Östrogenspiegel über den ganzen Monat konstant gehalten wird, können die Pillen die Androgenwirkung während der Lutealphase reduzieren und die allgemeinen Hormonschwankungen reduzieren. Dies führt letztendlich bei vielen Frauen zu einer Verringerung der Akne, insbesondere bei denen, die vor Beginn der Behandlung schwere Hormonstörungen hatten.