Eine kardiovaskuläre Untersuchung umfasst typischerweise fünf körperliche Beobachtungen. Dazu gehören: eine visuelle Untersuchung von Gesicht, Hals und Händen; Testen der Pulse der Jugularvene; Untersuchung großer Arterien; manuelles Abtasten; und mit einem Stethoskop auf das Herz hören. Ein Arzt sucht bei jedem Schritt der Herz-Kreislauf-Untersuchung nach Anomalien, die auf eine Herzerkrankung hinweisen könnten.
Patienten unterziehen sich typischerweise einer kardiovaskulären Untersuchung, nachdem sie Brustschmerzen oder Kurzatmigkeit hatten. Ärzte suchen visuell nach Gesichtsrötung, Schwitzen und Anzeichen von Gelbsucht. Gelbsucht kann durch Gelbfärbung der Augen angezeigt werden, insbesondere unter den oberen Augenlidern. Ringe in der Hornhaut können auch auf Herzprobleme hinweisen, zusammen mit blassen Bereichen, die durch Anämie verursacht werden.
Eine Untersuchung von Fingern und Zehen ist ein weiterer Teil einer Herz-Kreislauf-Untersuchung. Der Arzt sucht nach Clubbing, definiert als Dicke an den Fingerspitzen. Zehen- und Fingernägel werden untersucht, um Anzeichen von Blutungen unter dem Nagelbett zu erkennen. Empfindliche Fingerkuppen können zusammen mit einer Krümmung der Finger auf ein Herzproblem hinweisen.
Ein grundlegender Schritt bei der Auswertung ist die Pulskontrolle des Patienten. Die Halsschlagader liefert normalerweise eine gute Messung des Volumens und der Geschwindigkeit des Blutflusses. Ein Patient wird für diesen Teil des Tests in einem 45-Grad-Winkel gelagert, wobei der Arm über den Kopf gehoben wird.
Blutdruckwerte helfen Ärzten bei der Diagnose von Bluthochdruck, einem der Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Dieser Zustand kann ohne Wissen des Patienten vorliegen, da es nur wenige Warnzeichen gibt. Ein Arzt kann mehr als eine Blutdruckmessung durchführen und die Untersuchung an beiden Armen durchführen.
Der Druck in der Jugularvene kann auf Herzerkrankungen hinweisen, die die rechte Herzseite betreffen. Wenn der Druck zu niedrig angezeigt wird, kann dies auf eine Blockade hinweisen, die den Blutfluss einschränkt. Diesem Test folgt typischerweise eine Palpation des Brustbereichs in der Nähe des Brustbeins. Ein Arzt verwendet gewöhnlich seine Hand in der Brusthöhle, um Vibrationen oder Unregelmäßigkeiten in der Anzahl der Schläge zu spüren.
Alle vier Herzkammern sind über ein Stethoskop zu hören. Ärzte achten auf abnormale Echos im Herzen und in der Aorta. Zu laut oder zu leise erscheinende Geräusche können auf Probleme in der Ventilfunktion hinweisen.
Herzgeräusche werden nach Länge und Tonhöhe gemessen. Der Patient kann aufgefordert werden, ein- und auszuatmen, während der Arzt das Herz abhört. Typischerweise wird bei diesem Teil der Herz-Kreislauf-Untersuchung auch die Lunge durch das Stethoskop untersucht.