Negative Verstärkung ist ein Konzept, das Teil der Theorie der operanten Konditionierung ist, eine Theorie, die vom Psychologen BF Skinner entwickelt wurde. Negative Verstärkung, positive Verstärkung, Bestrafung und Auslöschung sind die vier Methoden, mit denen das Verhalten in dieser Theorie beeinflusst wird. Obwohl viele Leute diese Art der Verstärkung mit Bestrafung assoziieren, stimmt dies einfach nicht. Stattdessen dient diese Art der Konditionierung dazu, ein bestimmtes positives Verhalten zu fördern, indem ein negativer Reiz weggenommen wird.
Dieses Konzept lässt sich am besten an einem Beispiel veranschaulichen; Eine häufige ist eine Ratte in einem Käfig. Wenn die Ratte in den Käfig gesetzt wird, kann sie einen kleinen Stromschlag erhalten, aber wenn die Ratte einen kleinen Hebel drückt, hört der Stromschlag auf. Der Elektroschock ist der negative Reiz, und wenn der Hebel wiederholt gedrückt wird, wird der negative Reiz entfernt. Die Ratte lernt schnell durch negative Verstärkung, den Hebel zu drücken und die Stöße zu stoppen. Es ist keine Strafe; Stattdessen ist es ein Beispiel für die Beseitigung eines negativen Reizes, der zu einem gewünschten Verhalten führt.
Dies kann auch der Fall sein, wenn zum Beispiel jemand regelmäßig auf dem Weg zur Arbeit im Stau stecken bleibt. Der Verkehr ist der negative Reiz. Wenn diese hypothetische Person erfährt, dass ein früheres Verlassen der Arbeit verhindert, im Verkehr stecken zu bleiben, und dieses Muster mit positiven Ergebnissen wiederholt, ist dies ein Beispiel für negative Verstärkung. Diese Art der Konditionierung kann in einer Reihe von Situationen verwendet werden, unter anderem zu Hause, im Klassenzimmer oder beim Trainieren von Tieren.
Umgekehrt ist positive Verstärkung ein ähnliches Konzept, beinhaltet aber eher das Hinzufügen eines gewünschten Elements als das Entfernen des negativen Reizes. Wenn ein Kind beispielsweise alle Hausaufgaben erledigt hat, erhält es möglicherweise einen Aufkleber. Der Aufkleber ist das Beispiel für positive Verstärkung, da etwas hinzugefügt und nicht weggenommen wird, wie bei der negativen Verstärkung.
Denken Sie daran, dass Bestrafung keine Art negativer Verstärkung ist. Wenn ein Kind seine Hausaufgaben nicht macht, kann es, noch einmal im Hausaufgabenbeispiel, bestraft werden, indem es in den Pausen drinnen bleibt oder eine Klassenfahrt verpasst. Das Kind verbindet dann die Bestrafung mit der Handlung, seine Hausaufgaben nicht zu machen, und beginnt theoretisch damit, die Hausaufgaben zu machen, um einer Bestrafung zu entgehen. Die Verwendung dieser Arten der operanten Konditionierung kann dazu beitragen, das Verhalten zum Besseren zu beeinflussen; Im Allgemeinen wird angenommen, dass positive Verstärkung die effektivste Technik ist, aber die negative Variante der Verstärkung kann in einigen Situationen oder bei einigen Persönlichkeiten auch sehr effektiv sein.