Die Ohren klappen, um den Druck zwischen der Ohraußenseite und dem Innenohr auszugleichen. Ungleicher Druck kann zusammen mit allgemeinen Beschwerden möglicherweise zu Schäden im Ohr führen. Daher ist das Knallen der Ohren die Möglichkeit des Körpers, den Druckunterschied zu beheben, bevor er zu einem Problem wird. Ohren können bei radikalen Druckänderungen wie Tieftauchen oder Aufstiegen in die Höhe platzen, und auch bei Erkältungen und Nasennebenhöhlenentzündungen können Ohren platzen.
Ungleicher Druck wird durch das Vorhandensein einer Barriere zwischen dem Innenohr und der Außenwelt verursacht. Diese Barriere, das Trommelfell, ist entscheidend für den Hörsinn. Es kann jedoch zu einer Situation kommen, in der der Druck auf beiden Seiten des Trommelfells unterschiedlich ist. Um den Druck auszugleichen, kann der Körper mit Hilfe der Eustachischen Röhren, die von den Ohren bis zum Rachen verlaufen, den Druck entlasten oder erhöhen. Normalerweise sind diese Röhren geschlossen, öffnen sich jedoch bei Bewegung des Kiefers und fördern so die Drainage und den Druckausgleich für die Ohren.
Bei Druckänderungen außerhalb des Ohrs wird das Trommelfell belastet, wölbt sich nach außen oder nach innen, je nachdem, auf welcher Seite der Druck höher ist. Wenn der Besitzer des Ohrs seinen Kiefer bewegt, können die Eustachischen Röhren den Druck ausgleichen und ein kleines Geräusch erzeugen, wenn die Ohren knallen. Oft geht das Knacken mit einem Gefühl der Erleichterung einher, da die durch den erhöhten Druck verursachten Schmerzen behoben sind.
Erkältungen können zu Ohrenknallen führen, da Schleimsekrete die Eustachischen Röhren blockieren, was eine Normalisierung des Drucks erschwert. Wenn sich jemand mit einer Erkältung die Nase putzt und die Nebenhöhlen von Schleim befreit, können sich die Eustachischen Röhren öffnen, so dass sich der Druck normalisiert und die Ohren platzen. Übrigens ist es eine sehr schlechte Idee, die Nase zuzukneifen und hart zu pusten, um die Ohren zu öffnen, wenn sie unangenehm sind, da dies dazu führen kann, dass der Schleim die Eustachischen Röhren aufbläst und eine Infektion im Ohr verursacht.
Für den Fall, dass Druckunterschiede Beschwerden verursachen, gibt es einige Möglichkeiten, die Ohren zum Knallen zu bringen. Manchmal reicht Gähnen aus, aber das Öffnen des Kiefers und das Bewegen können auch die Eustachischen Röhren öffnen. Manche Leute kauen gerne auf etwas wie Kaugummi und nutzen die Bewegung des Kiefers, um ihre Ohren knallen zu lassen. Bei Babys und Kleinkindern, die Schwierigkeiten haben, die Ursache des unangenehmen Gefühls zu verstehen, kann die Verwendung eines Kinderspielzeugs zum Zahnen, das das Kind zum Bewegen des Kiefers anregt, helfen, den Druck zu lindern.