Die häufigste Ursache für chronische Wadenschmerzen ist eine Muskelverletzung, die Entzündungen, Zerrungen oder Risse in einem der drei Hauptmuskeln der Wade verursachen kann. Eine Verletzung dieser Muskeln kann wiederum andere Verletzungen verursachen, die chronische, wiederkehrende Wadenschmerzen verursachen. Tendinitis – oder Schwellung einer Sehne – ist eine weitere häufige Ursache für chronische Wadenschmerzen, ebenso wie Krämpfe, die bei körperlicher Aktivität häufig sind. Schwerwiegendere Ursachen für chronische Schmerzen in den Waden können Zysten in oder um die Wadenmuskeln und Blutgerinnsel sein, die eine medizinische Behandlung erfordern.
Eine Wadenzerrung tritt auf, wenn zu viel Kraft auf die Wadenmuskulatur ausgeübt wird. Die Muskeln sind nicht auf die Belastung vorbereitet und können sich über ihre normale Kapazität hinaus zusammenziehen. Eine Muskelzerrung verursacht einen dumpfen Schmerz, Muskelkater, Zärtlichkeit und allgemeine Schwäche im Wadenbereich. Es wird normalerweise mit dem RICE-System – Rest, Ice, Compression, Elevation – sowie leichten Dehnungen und Übungen nach mehreren Ruhetagen behandelt. Ärztliche Hilfe ist in der Regel zur Behandlung einer Kälberbelastung nicht erforderlich, obwohl einige schwerwiegendere Belastungen eine Physiotherapie erfordern können. Ein ernsterer Muskelriss erfordert deutlich mehr Ruhe und Aufmerksamkeit, wenn der Muskel wieder ansetzt. In einigen schweren Fällen muss der Muskel möglicherweise chirurgisch repariert werden.
Chronische Wadenschmerzen können auch von Muskelkrämpfen oder Überbeanspruchung herrühren. Läufer bekommen oft chronische Wadenschmerzen, nachdem sie zu weit gelaufen sind, besonders wenn die Schuhe des Läufers alt, abgenutzt oder nicht ausreichend stützend sind. Korrektive Schuhe oder neue Laufschuhe können das Problem lösen, ebenso wie ausreichende Ruhezeiten zwischen den Laufaktivitäten. Krämpfe können durch Dehydration oder Überbeanspruchung des Muskels sowie durch die Ansammlung von Milchsäure in den Muskeln verursacht werden, und ein Läufer oder anderer Sportler sollte vor, während und nach dem Training viel Flüssigkeit zu sich nehmen.
Zu den ernsteren Erkrankungen, die chronische Wadenschmerzen verursachen können, gehören Zysten und Blutgerinnsel. Wenn die Schmerzen nicht auf eine Verletzung oder anhaltende Anstrengung zurückzuführen sind, kann ein Blutgerinnsel die Ursache sein. Das Gerinnsel schränkt den Blutfluss durch die Wade ein, und Schwellungen und Schmerzen gehen normalerweise mit dem Vorhandensein eines Gerinnsels einher. Bei anhaltenden Schmerzen nach einer Operation, Beginn einer Medikation oder anderen ungewöhnlichen Praktiken sollte sofort ein Arzt aufgesucht werden. Wenn der Schmerz hinter dem Knie auftritt, kann eine Baker-Zyste der Schuldige sein; Diese Zyste wird durch Flüssigkeitsansammlung über den Wadenmuskeln verursacht. Die Flüssigkeit muss abgelassen werden, um die Schmerzen zu lindern.