Ein junktionaler Nävus, manchmal auch Maulwurf genannt, ist eine Art gutartiges oder nicht krebsartiges Hautwachstum. Es ist typischerweise dunkelbraun, flach und hat ein abgerundetes Aussehen. Es gibt eine Reihe von Nävustypen, Plural Nävi, die aus verschiedenen Hautschichten stammen, und die Zellen, die diese Wucherungen bilden, befinden sich um die Verbindung zwischen der Epidermis oder äußeren Schicht und der darunter liegenden Dermis. Obwohl junktionale Nävi an sich nicht krebsartig sind, ist es wichtig, Veränderungen in ihrem Aussehen zu bemerken, da ein geringes Risiko besteht, dass sie sich in eine Art von Hautkrebs verwandeln, der als malignes Melanom bekannt ist.
Junktionale Nävi sind Mitglieder einer Gruppe von Muttermalen, die als melanozytäre Nävi bezeichnet werden. Melanozytäre Nävi bestehen aus Zellen, die als Melanozyten bekannt sind. Melanozyten bilden Melanin, ein Pigment, das der Haut ihre Farbe verleiht, und wo sie sich zusammenballen, sieht die Haut dunkler aus, was dem Wachstum sein typisches Aussehen verleiht.
Diese Wucherungen können überall auf der Haut auftreten und können ein Leben lang auftreten, obwohl mit zunehmendem Alter weniger produziert werden und auch vorhandene Nävi dazu neigen, zu verschwinden. Die Anzahl der junktionalen Nävi, die auf der Haut einer Person vorhanden sind, kann von einer Handvoll bis zu mehreren Hundert variieren, und sie sind im Allgemeinen häufiger bei Menschen mit heller Haut und solchen, die in der Kindheit der Sonne ausgesetzt waren. Sie sind normalerweise ziemlich klein, normalerweise bis zu etwas mehr als einem Viertel Zoll (etwa 7 mm) groß, und die Farbe kann alles von hellbraun bis braunschwarz sein. Während jeder von ihnen normalerweise nur ein geringes Risiko hat, sich in ein malignes Melanom zu verwandeln, ist dieses Risiko für einige Menschen, die Verwandte mit dem Krebs haben, erhöht.
Anzeichen dafür, dass sich ein junktionaler Nävus bösartig oder krebsartig verändern könnte, sind Juckreiz, Schmerzen oder Blutungen, Veränderungen der Form oder Farbe, insbesondere wenn die Symmetrie verloren geht oder die Ränder unregelmäßig werden, und Größenvariationen. Gelegentlich kann sich ein junktionaler Nävus in einen sogenannten zusammengesetzten Nävus verwandeln, anstatt bösartig zu werden. Zusammengesetzte Nävi ragen normalerweise etwas mehr über die Hautoberfläche, aber ihre Gesamtgröße ist ähnlich. Es kann Farbabweichungen geben, mit dunkleren Bereichen in der Mitte, aber ihr Aussehen ist ungefähr symmetrisch. Zusammengesetzte Nävi sind typischerweise gutartige Wucherungen, die keiner Behandlung bedürfen.
Wenn ein junktionaler Nävus oder ein Muttermal Anzeichen einer möglichen bösartigen Veränderung aufweist, sollte er immer von einem Arzt untersucht werden. Bei Verdacht auf ein malignes Melanom besteht die übliche Behandlung darin, den Maulwurf vollständig herauszuschneiden, bevor er unter dem Mikroskop untersucht wird. Wenn kein Hinweis auf Krebs gefunden wird, ist keine weitere Behandlung erforderlich. Wenn ein malignes Melanom diagnostiziert wird, hängt die Prognose davon ab, wie weit es fortgeschritten ist. In Fällen, in denen das Melanom entfernt wurde, bevor es sich ausgebreitet hat, ist eine Heilung möglich.