Eine katastrophale Verletzung ist eine Art von Verletzung, die schwere und verheerende Auswirkungen auf eine Person und ihre Angehörigen hat. Diese Art von Verletzung kann dazu führen, dass ein Opfer für den Rest seines Lebens an einer dauerhaften körperlichen oder sonstigen Behinderung leidet. Die Arten von Verletzungen, die katastrophal sind, können Gehirnverletzungen, Nackenverletzungen, Rückenverletzungen, Lähmungen, Organschäden und schwere Verbrennungen umfassen. Eine katastrophale Verletzung kann einige Wochen, einige Jahre oder sogar den Rest des Lebens des Opfers andauern.
In vielen Fällen führt eine katastrophale Verletzung dazu, dass das Opfer bestimmte körperliche oder geistige Fähigkeiten verliert. Dies kann die Fähigkeit umfassen, zu gehen, einen oder mehrere Körperteile zu bewegen oder zu sehen. Eine katastrophale Verletzung mit Hirnschädigung kann die Kommunikationsfähigkeit des Opfers oder die Ausführung grundlegender Aufgaben erheblich beeinträchtigen und seine geistige Leistungsfähigkeit und Persönlichkeit beeinträchtigen.
Das Opfer einer katastrophalen Verletzung kann möglicherweise nicht mehr arbeiten und ein beträchtliches Einkommen erzielen. Es kann auch sein, dass er oder sie das Leben nicht mehr genießen oder bestimmte Dinge tun kann, und seine Lieben können einen gewissen Stress oder eine finanzielle Belastung erfahren. Katastrophale Hirnverletzungen können es einem Opfer erschweren, sich an seine Liebsten zu erinnern, was die Familienmitglieder zusätzlich emotional belastet.
Eine katastrophale Verletzung ist oft nicht die Schuld des Opfers. Dies kann manchmal auf unsichere Arbeitsbedingungen, ärztliche Kunstfehler oder Handlungen einer anderen Person zurückzuführen sein, unabhängig davon, ob diese vorsätzlich oder fahrlässig verursacht wurden. Zum Beispiel könnte ein Mann, der auf dem Bau arbeitet, von einer instabilen Leiter fallen und sich das Genick brechen. Eine andere Person könnte wegen einer kleinen Rückenoperation im Krankenhaus sein, aber der Chirurg könnte versehentlich den falschen Schnitt machen und das Rückenmark durchtrennen. In diesen Fällen haben das Opfer und möglicherweise seine Familienangehörigen oft Anspruch auf eine finanzielle Entschädigung, die alle medizinischen Kosten abdeckt und die durch die Verletzung verursachten Schmerzen, Leiden und den Verlust an Lebensqualität ersetzt.