Ein Superkäfer, auch Superbug genannt, ist eine gebräuchliche Bezeichnung für antibiotikaresistente Bakterienstämme. Die Definition ist genauer und bedeutet, dass der betreffende Bakterienstamm gegen mehr als eine Art von Antibiotikum resistent ist. Dies macht es schwierig, diese „Käfer“ zu bekämpfen, die häufig in Krankenhäusern vorkommen, wo sie Personen erbeuten können, die anfälliger für Infektionen sind. Die Entwicklung neuer Super-Bug-Typen oder die Mutation der bereits bekannten ist für Krankheitsspezialisten mit großem Unbehagen verbunden. Es besteht die Besorgnis, dass einige Stämme eine so starke Resistenz gegen Antibiotika entwickeln könnten, dass sie praktisch nicht mehr behandelbar wären.
Bakterien sind lebende Organismen und haben die Fähigkeit zu mutieren und sich zu verändern, um zu überleben. Da sie wie alle anderen Lebewesen diesem evolutionären Prozess unterliegen, können sie, wenn Antibiotika sie angreifen, im Laufe der Zeit Wege entwickeln, um sie zu bekämpfen. Bakterien, die eine Antibiotikabehandlung überleben, produzieren neue Bakterien, die eine genetische Struktur besitzen können, um zusätzliche Antibiotikabehandlungen zu überleben. So kann ein neuer Stamm der Bakterien geboren und an andere lebende Organismen weitergegeben werden.
Viele verschiedene Arten von Bakterien werden nicht leicht von einem bestimmten Antibiotikum zerstört. Dies ist normalerweise nicht problematisch, da es viele andere antibiotische Behandlungen gibt, die eingesetzt werden können, um einen Bakterienstamm abzutöten. Die meisten Superwanzenarten sind gegen mehrere Antibiotika resistent und könnten in Zukunft weitere Resistenzen entwickeln. Dies wirft enorme Probleme für die Gesundheit von Mensch und Tier auf, und einige Krankheitsspezialisten beschreiben die gegenwärtige Antibiotikaforschung und die Medikamentenentwicklung als einen Wettlauf zwischen der Entwicklung neuer Medikamente, die sich entwickelnde Super-Käfer behandeln.
Es ist bekannt, dass viele der existierenden Superwanzen hauptsächlich durch den übermäßigen Gebrauch von Antibiotika verursacht wurden. Antibiotika zu verschreiben, um Viren zu behandeln, anstatt wirklich festzustellen, ob eine Person eine Infektion hat, gibt gewöhnlichen Bakterien die Möglichkeit, zu mutieren und stärker zu werden. Dies hat zu einem erheblichen Wandel in der medizinischen Gemeinschaft in dieser Frage geführt, und die meisten Ärzte zögern jetzt, Antibiotika zu verwenden, es sei denn, es gibt klare Beweise für eine Infektion. Viele Krankheitsspezialisten plädieren auch dafür, den Einsatz von Antibiotika bei der Fleischaufzucht zu reduzieren, da dadurch neue Superkäfer-Stämme entstehen könnten.
Leider gibt es bereits einige Super-Bug-Formen, die Probleme bereiten. Einer der bekanntesten davon ist der Methicillin-resistente Staphylococcus aureus (MRSA), der bis vor kurzem hauptsächlich in Krankenhäusern und anderen medizinischen Einrichtungen festgestellt wurde. MRSA kann schwere äußere und innere Infektionen verursachen, die eine spezifische antibiotische Behandlung erfordern. Andere MRSA-Stämme sind inzwischen in vielen Gemeinden vorhanden.
Bei der Behandlung eines Superkäfers müssen Ärzte in der Lage sein, ihn zu identifizieren und die Art von Antibiotika zu kennen, gegen die er resistent ist. Dies bedeutet typischerweise das Kultivieren von Infektionsgebieten, um den Bakterienstamm zu identifizieren. Die Kultivierung braucht Zeit, kann eine wirksame Behandlung verzögern, und es besteht immer die Möglichkeit, dass zusätzliche Mutationen des Stammes aufgetreten sind, wodurch die derzeit empfohlenen Behandlungen unwirksam werden.