Die Grippeimpfung ist eine relativ neue Form des Virenschutzes, die vielen noch immer ein Rätsel bleibt. Viele Ärzte empfehlen, dass die Menschen jedes Jahr entweder den Grippeimpfstoff injiziert oder als Nasenspray erhalten, um das Risiko einer Influenza-Infektion zu verringern. Für diejenigen, die sich über Vorteile gegenüber potenziellen Risiken Sorgen machen, ist es wichtig, einige der Vor- und Nachteile der Grippeimpfung zu verstehen.
Der wichtigste Faktor, der für eine jährliche Grippeimpfung spricht, ist, dass sie die Wahrscheinlichkeit verringert, krank zu werden. Während dies für die meisten Menschen nur ein paar Tage Unannehmlichkeiten ersparen kann, kann es in einigen Fällen buchstäblich lebensrettend sein. Menschen, die ein hohes Risiko für Komplikationen aufgrund einer Influenza-Infektion haben, werden oft von Ärzten aufgefordert, sich jährlich impfen zu lassen. Zu den Menschen, die als am stärksten komplikationsgefährdet gelten, gehören kleine Kinder, ältere Menschen, Menschen mit geschwächtem Immunsystem, Menschen, die in Gesundheitseinrichtungen arbeiten, und schwangere Frauen.
Ein weiterer wichtiger positiver Faktor, der durch die Grippeimpfung verursacht wird, ist die Verringerung der Wahrscheinlichkeit einer Epidemie. Grippe wird leicht durch infizierte Sekrete wie Schleim und Speichel von einer Person zur anderen weitergegeben. Eine infizierte Person, die in einem öffentlichen Bus niest, kann das Virus leicht auf andere in der unmittelbaren Umgebung übertragen, ganz zu schweigen davon, dass sie Spuren des Virus für die nächste Person hinterlässt, die den Platz einnimmt. Wenn das Virus durch eine bedeutende Population übertragen wird, gilt es als Epidemie. Durch die Immunisierung eines möglichst großen Teils der Bevölkerung können Ärzte dazu beitragen, das Risiko einer Epidemie zu verringern, indem sie die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung oder Verbreitung der Infektion bei geimpften Personen erheblich verringern.
Es gibt einige Nachteile der Influenza, die vor der Behandlung berücksichtigt werden sollten. Erstens erleben manche Menschen Nebenwirkungen wie Schmerzen, Fieber und Müdigkeit. Diese Nebenwirkungen werden oft den Menschen vorgeworfen, die glauben, dass sie durch die Impfung die Grippe bekommen haben, aber in Wirklichkeit sind sie das Ergebnis einer Virusinfektion. Es kann eine gute Idee sein, eine Grippeimpfung für einen Zeitraum einzuplanen, in dem Ruhe möglich ist.
Nicht alle Menschen können die Grippeimpfung oder das immunisierende Nasenspray bekommen. Kinder unter sechs Monaten dürfen nicht geimpft werden, und bereits Fieberkranke müssen mit der Impfung warten, bis sie sich erholt haben. Manche Menschen erleben eine signifikante und sogar gefährliche allergische Reaktion, insbesondere diejenigen, die Allergien gegen Hühnereier haben. In seltenen Fällen wird angenommen, dass der Impfstoff eine immunologische Krankheit namens Guillain-Barre-Syndrom (GBS) verursacht hat, die zu dauerhaften Nervenschäden und sogar zum Tod führen kann. Menschen, bei denen nach einer Impfung das Guillain-Barré-Syndrom diagnostiziert wird, wird in der Regel von einer jährlichen Impfung abgeraten.