Eine Hib-Impfung ist eine Impfung, die zum Schutz vor einer Infektion durch Haemophilus influenzae Typ b (Hib)-Bakterien beiträgt. Es funktioniert normalerweise, indem es das Immunsystem auffordert, Antikörper gegen die Bakterien zu bilden, die einer Person helfen können, eine Infektion abzuwehren, falls sie später mit den Bakterien in Kontakt kommt. Normalerweise wird die Hib-Impfung in der Regel als Reihe von Impfungen verabreicht, und zwar in der frühen Kindheit, da Kinder unter fünf Jahren am stärksten für eine Hib-Infektion gefährdet sind. Obwohl die Hib-Impfung im Allgemeinen als sicher gilt, besteht die Möglichkeit, dass bestimmte Nebenwirkungen einer Hib-Impfung auftreten, und es gibt bestimmte Personen, für die Experten sie nicht empfehlen.
Wie bei den meisten Impfstoffen zielt eine Hib-Impfung darauf ab, die natürliche Immunantwort des Körpers nachzuahmen. Wenn sich eine Person mit Hib infiziert, bildet ihr Immunsystem spezielle Antikörper, die die Bakterien bekämpfen sollen, obwohl ernsthafte Gesundheitsprobleme wie Meningitis, Lungenentzündung und sogar Tod auftreten können, wenn sich die Bakterien zuvor im Körper ausbreiten Diese Immunantwort setzt vollständig ein. Eine Hib-Impfung kann helfen, solche Komplikationen zu verhindern, indem der Körper aufgefordert wird, Hib-Antikörper zu bilden, bevor eine Infektion tatsächlich vorliegt. Dies geschieht, indem eine kleine Menge inaktiven Hib in den Körper eingeführt wird, was das Immunsystem dazu veranlasst, die gezielten Antikörper zu bilden, aber keine Hib-Infektion verursacht. Kommt eine Person später mit Hib in Kontakt, sollte eine ernsthafte Erkrankung vermieden werden, da das Immunsystem die Bakterien von vornherein abwehren kann.
Die Hib-Impfserie wird normalerweise in der frühen Kindheit verabreicht. Dies liegt daran, dass Hib am häufigsten Kinder unter fünf Jahren betrifft. Um eine dauerhafte Immunität gegen Hib zu gewährleisten, empfehlen Gesundheitsdienstleister im Allgemeinen Kindern, mehrere Dosen des Impfstoffs über einen Zeitraum von etwa einem Jahr zu erhalten, oft ab etwa zwei Monaten. Es gibt mehrere Versionen des Hib-Impfstoffs, und die genaue Anzahl und der Zeitpunkt der erforderlichen Dosen können je nach verwendeter Version variieren. Neben Kleinkindern können Experten die Hib-Impfserie auch für Menschen mit geschwächtem Immunsystem empfehlen, beispielsweise für HIV-Infizierte oder Chemotherapie-Patienten.
Viele Menschen, die eine Hib-Impfung erhalten, haben keine Nebenwirkungen. Wenn Nebenwirkungen auftreten, sind diese normalerweise mild und können leichtes Fieber und Schwellungen an der Injektionsstelle umfassen. In seltenen Fällen können schwerwiegende Nebenwirkungen wie allergische Reaktionen, Krampfanfälle und Atembeschwerden auftreten. Experten raten generell von weiteren Dosen des Hib-Impfstoffs bei Personen ab, die eine allergische Reaktion hatten. Sie raten auch generell davon ab, Kindern, die jünger als sechs Wochen sind, und Personen, die zum Zeitpunkt der geplanten Impfung mehr als leicht erkrankt sind, eine Hib-Impfung zu verabreichen.