Die Selbstmordraten von Kindern variieren je nach Land und spezifischer Altersgruppe, aber sie gehören im Allgemeinen zu den 10 häufigsten Todesursachen bei Kindern, wobei Männer im Allgemeinen bei Selbstmordversuchen erfolgreicher sind als Frauen. Risikofaktoren wie eine psychische Erkrankung in der Vorgeschichte, eine stressige Familiensituation oder Mobbing können die Wahrscheinlichkeit eines Selbstmords von Kindern dramatisch erhöhen. Eine Reihe von Kampagnen zur öffentlichen Gesundheit, die sich mit der psychischen Gesundheit von Kindern befassen, haben den Selbstmord von Kindern untersucht und an der Entwicklung geeigneter Interventions- und Präventionsstrategien gearbeitet.
Statistiken der American Academy of Child and Adolescent Psychiatry belegen, dass Selbstmord bei Menschen zwischen fünf und 14 Jahren die sechsthäufigste Todesursache ist. Bei Menschen zwischen 15 und 24 Jahren ist es die dritthäufigste Todesursache. Die Centers for Disease Control und das National Institute of Mental Health stellen fest, dass einer von 100,000 Menschen im Alter von 10 bis 14 Jahren durch Selbstmord stirbt und 6.9 von 100,000 im Alter von 15 bis 19 Jahren Selbstmord begehen. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt anhand globaler Statistiken, dass die Rate der 15- bis 19-Jährigen etwas höher liegt, etwa 7.4 pro 100,000.
Forscher, die sich auf den Selbstmord von Kindern konzentrierten, stellten in den 2000er Jahren einen Anstieg der Selbstmordversuche bei Männern fest, und eine Reihe von Theorien wurden entwickelt, um dies zu erklären, die von steigenden globalen Stresspegeln bis hin zu einer erhöhten Verwendung von Antidepressiva, einem bekannten Selbstmordrisiko, reichen. Kinder jeden Alters, die Symptome wie Persönlichkeitsveränderungen, Rückzug oder klare Suizidgedanken entwickeln, wie zum Beispiel ein ausdrücklicher Wunsch zu sterben, sollten von einem Psychologen untersucht werden, damit geeignete Behandlungen durchgeführt werden können.
Einige psychiatrische Störungen beginnen in der Kindheit und erhöhen das Selbstmordrisiko, weshalb es wichtig ist, Kinder mit psychiatrischen Symptomen zu untersuchen und zu behandeln. Diese Kinder können sowohl mit Medikamenten als auch mit Therapie versorgt werden. Bei Kindern, die aufgrund von Umweltfaktoren wie Mobbing und Stress suizidgefährdet sind, werden Anstrengungen zur Veränderung der Umwelt empfohlen. Eine aggressive Null-Toleranz-Politik gegenüber Mobbing in Schulbezirken mit suizidgefährdeten Schülern kann ebenso hilfreich sein wie die Einführung von Buddy-Systemen und die Bereitstellung von Informationen über Suizid-Hotlines.
Sofortiges Eingreifen kann die Risiken eines Selbstmordversuchs von Kindern verringern, ebenso wie Schritte wie die Beschränkung des Zugangs zu Mitteln für den Selbstmord. In Haushalten, in denen Waffen und potenziell gefährliche Medikamente aufbewahrt werden, sollten diese in einer sicheren Umgebung aufbewahrt werden. Waffen, die häufig von Jungen verwendet werden, sollten getrennt von ihrer Munition und in einem verschlossenen Waffentresor aufbewahrt werden.