Der große Unterschied zwischen den Wörtern Krankheit und Syndrom besteht darin, wie sie sich auf das Verständnis der medizinischen Gemeinschaft beziehen. Eine Krankheit ist ein Zustand, der eine bekannte Ursache, eine ziemlich konsistente Reihe von Symptomen und eine quantifizierbare Veränderung der Anatomie einer Person hat. Ein Syndrom ist ein Zustand, bei dem eine Reihe von Anzeichen und Symptomen häufig zusammen auftreten, die Ursache jedoch unbekannt ist und nicht immer eine messbare anatomische Veränderung vorliegt. In einigen Fällen wird ein Syndrom schließlich als Krankheit neu klassifiziert, wenn Wissenschaftler schließlich die zugrunde liegende Ursache und die volle Wirkung verstehen. Es gibt auch Fälle, in denen ein Syndrom tatsächlich das Ergebnis einer Vielzahl unterschiedlicher Ursachen ist.
Aus Patientensicht gibt es wirklich keinen großen Unterschied zwischen Krankheits- und Syndromeffekten. Patienten, die an einem Syndrom leiden, können dieselben Schwierigkeiten haben wie Menschen, die an einer Krankheit leiden, und es kann für sie aufgrund von Behandlungen noch schwieriger sein. Viele Syndrome können nicht geheilt werden, daher konzentriert sich die Behandlung normalerweise nur auf die Symptome. Krankheits- und Syndromzustände können Menschen krank machen und die Lebensqualität einer Person stark beeinträchtigen.
Ein möglicher Weg, den Unterschied zwischen den Begriffen Krankheit und Syndrom zu verstehen, besteht darin, sich einige Beispiele anzuschauen und sie zu vergleichen. Lyme-Borreliose ist im Allgemeinen ein gutes Beispiel für die erste. Es wird durch Bakterien verursacht, die sich im Körper von Zecken befinden und durch einen Biss in die Blutbahn gelangen. Es gibt eine ziemlich genau definierte Reihe von Symptomen, einschließlich Hautausschlag, Gelenkschmerzen und grippeähnlichen Wirkungen. Nicht jeder Patient hat jedes Symptom, aber im Allgemeinen gibt es bei vielen Syndromen ein höheres Maß an Konsistenz, als Ärzte sehen. Es führt normalerweise zu mehreren zuverlässigen und quantifizierbaren Veränderungen der Anatomie, einschließlich Entzündungen, Organschäden und schließlich Schäden am Nervensystem.
Das Chronic Fatigue Syndrom (CFS) ist eine ziemlich bekannte Erkrankung, die im Allgemeinen ein gutes Beispiel für ein klassisches Syndrom ist. Menschen, die an CFS leiden, haben viele gemeinsame Symptome, aber sie können auch viele Symptome haben, die nicht unbedingt konsistent sind. Ärzte sind sich immer noch nicht sicher, ob CFS mit einer Krankheit zusammenhängt oder ob viele verschiedene Krankheiten viele ähnliche Symptome verursachen. Um CFS als Krankheit zu definieren, bräuchten Ärzte für alle Fälle eine spezifische zugrunde liegende Ursache und eine konsistente quantifizierbare Veränderung der Anatomie.