Stationär und ambulant sind im medizinischen Bereich gebräuchliche Begriffe, die verwendet werden können, um eine Vielzahl von Versorgungen oder Einrichtungen zu beschreiben, die den Patienten zur Verfügung stehen. Einige medizinische Einrichtungen, wie Krankenhäuser, können je nach Bedarf der betroffenen Personen beide Arten der Versorgung anbieten. Die Begriffe können verwirrend sein, aber es gibt einige wichtige Unterschiede, die dazu beitragen können, sie verständlich zu machen.
Ambulante Pflege kann sich auf alle angebotenen Leistungen beziehen, bei denen es sich nicht um eine Übernachtung in einer medizinischen Einrichtung handelt. Der typische Besuch in einer Arztpraxis ist ambulant, aber auch eine Operation in einem Krankenhaus, bei der der Patient noch am selben Tag nach Hause kommt. Blutuntersuchungen, Laborarbeiten, Röntgenaufnahmen, Mammographien und dergleichen werden in der Regel ambulant durchgeführt und können einige Stunden dauern. Solche Tests können jedoch auch bei Patienten durchgeführt werden, die ins Krankenhaus eingeliefert werden. Ebenso kann eine Operation am selben Tag stationär werden, wenn Komplikationen auftreten und die Person über Nacht ins Krankenhaus eingeliefert werden muss.
Der Begriff bezieht sich nicht ausschließlich auf Behandlungsarten, die von einem Krankenhaus, einem Labor oder einer Arztpraxis angeboten werden. Es kann auch auf Kliniken oder Einrichtungen angewendet werden, die keine Nachtpflegepläne haben. Kliniken oder sportmedizinische Einrichtungen könnten beispielsweise ambulant genannt werden, weil Patienten, die die Einrichtungen nutzen, nachts nach Hause gehen. Chirurgische Zentren können sich auf Operationen am selben Tag spezialisieren und Patienten, die eine längere Behandlung benötigen, in stationäre Pflegezentren überweisen. Es gibt sogar Programme zur medikamentösen Behandlung und zur psychischen Gesundheit, die auf „Tagespflege“-Basis durchgeführt werden, bei denen die Menschen den größten Teil des Tages in einem solchen Programm verbringen und dann ihre Abende zu Hause verbringen.
Es kann ein wenig verwirrend werden, wenn einige Kliniken über Nachteinrichtungen verfügen, aber auch Tagespflegedienste anbieten. Eine psychiatrische Einrichtung kann Tagespflegedienste anbieten und auch ein florierendes stationäres Programm haben. Alternativ können die Menschen von der stationären in die ambulante Pflege übergehen.
Viele haben die deutlich gestiegene Anzahl von Programmen, medizinischer Versorgung und sogar Operationen und größeren medizinischen Eingriffen bemerkt, die nicht mehr stationär sind. Es ist sicherlich so, dass medizinische Programme versucht haben, die stationäre Versorgung zu reduzieren. Für diese Reduzierung gibt es mehrere Gründe.
Erstens wurde festgestellt, dass nicht alle medizinischen Bedingungen einen Krankenhausaufenthalt über Nacht erfordern. Während es früher Standard war, Menschen wegen Erkrankungen wie Lungenentzündung ins Krankenhaus einzuweisen, bedeutet eine Verbesserung der medikamentösen Behandlung, dass viel weniger Menschen tatsächlich im Krankenhaus bleiben müssen, es sei denn, sie haben aggressive Formen der Lungenentzündung oder andere sehr schwerwiegende Erkrankungen. Es hat sich gezeigt, dass die Qualität der Ruhe und Pflege zu Hause häufig besser ist als im Krankenhaus. Andere Verfeinerungen in der Medizin, wie Verbesserungen in der Operationstechnik und der Anästhesiologie, haben auch zu einer Reduzierung der Operationsarten geführt, die eine Krankenhausversorgung über Nacht erfordern.
Ein weiterer Treiber für die Zunahme ambulanter Leistungen ist der Kostenfaktor. Es kostet viel mehr, Patienten über Nacht oder mehrere Nächte ins Krankenhaus zu bringen, als sie nach Hause zu schicken. Wenn es für einen Patienten sicher ist, sich zu Hause zu erholen, werden die Kosten für die medizinische Versorgung erheblich reduziert. Ein zusätzlicher Pluspunkt zur geringeren stationären Versorgung ist, dass in bereits überfüllten Krankenhäusern Platz für diejenigen Menschen gespart wird, die wirklich eine umfassendere Versorgung benötigen, die ein Krankenhaus bieten kann.