Zwei Membranen, die Pleurae genannt werden, umgeben die Lunge. Eine Pleurae bedeckt die Lunge selbst und eine zweite Membran ist an der Brustwand befestigt. Die Pleurahöhle ist der Raum zwischen den beiden Membranen. Obwohl sich normalerweise Flüssigkeit in der Pleurahöhle befindet, wird dies, wenn zu viel vorhanden ist, als Pleuraerguss bezeichnet.
Es gibt verschiedene Ursachen für Pleuraergüsse. Die häufigsten Ursachen sind Lungenentzündungen und bestimmte Krebsarten wie Lungenkrebs. Andere Ursachen sind Herzinsuffizienz und eine Lungenembolie, bei der es sich um ein Blutgerinnsel in der Lunge handelt.
Ein Pleuraerguss kann je nach Menge der überschüssigen Flüssigkeit in der Pleurahöhle verschiedene Symptome verursachen. Wenn der Erguss klein ist, z. B. weniger als 300 ml, treten möglicherweise keine Symptome auf. Größere Ergüsse können Symptome wie Kurzatmigkeit, trockenen Husten und Brustschmerzen verursachen.
Neben Symptomen gibt es körperliche Befunde bei einer körperlichen Untersuchung. Ein Arzt wird eine Abnahme der Lungengeräusche über den betroffenen Bereich der Lunge hören. In der Regel ist auch eine Pleurareibung vorhanden, bei der es sich um ein knirschendes Geräusch handelt, das in der Brust zu hören ist.
Zu den Tests, die die Diagnose eines Pleuraergusses bestätigen, gehören eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs, eine Computertomographie (CT) oder ein Ultraschall des Brustkorbs. Gelegentlich kann einer der oben genannten Tests einen Pleuraerguss nicht genau diagnostizieren und ein invasiverer Test, der als Thorakoskopie bezeichnet wird, ist erforderlich. Dies ist ein chirurgischer Eingriff, bei dem die Pleurae betrachtet werden können.
Die Behandlung eines Pleuraergusses kann je nach Flüssigkeitsmenge in der Pleurahöhle variieren. Ein kleiner Erguss, der keine Symptome verursacht, muss möglicherweise nicht sofort behandelt werden. Wenn der Erguss Atemprobleme verursacht, kann eine Thorakozentese durchgeführt werden. Eine Nadel wird in die Pleurahöhle eingeführt und die Flüssigkeit wird abgelassen. Eine Thorakozentese kann auch bei kleinen Ergüssen durchgeführt werden, um die Pleuraflüssigkeit zu analysieren und eine Krankheit zu diagnostizieren.
Bei sehr großen Pleuraergüssen, insbesondere bei Verdacht auf eine Infektion, kann eine Thorakotomie erfolgen. Dieser chirurgische Eingriff entfernt die Flüssigkeit aus der Pleurahöhle und entfernt auch infiziertes Gewebe. Normalerweise werden Thoraxdrainagen für einige Tage in die Pleurahöhle gelegt, damit die verbleibende Flüssigkeit abfließen kann.
Die meisten Pleuraergüsse können behandelt werden und die Symptome bessern sich. Obwohl der Erguss behandelt werden muss, muss auch die zugrunde liegende Erkrankung, die den Erguss verursacht hat, behandelt werden. Ohne Behandlung der Grunderkrankung ist es möglich, dass der Erguss zurückkehrt.