Der Capgras-Wahn ist eine psychiatrische Erkrankung, bei der der Patient glaubt, jemand sei durch einen identischen Doppelgänger ersetzt worden. Der Doppelgänger ersetzt in der Regel jemanden, der dem Patienten nahe steht, beispielsweise ein Familienmitglied oder ein Freund. Dieser Zustand tritt normalerweise in Form eines Symptoms eines psychiatrischen oder medizinischen Problems wie Schizophrenie oder Hirnverletzung auf und ist bei Frauen häufiger als bei Männern.
Der Name für diese Erkrankung stammt von dem französischen Psychiater, der in den 1920er Jahren erstmals einen Fall von Capgras-Wahn bei einer jungen Frau dokumentierte. Seit dieser Zeit wurden zahlreiche Fälle dokumentiert, und es gibt historische Beweise dafür, dass der Wahn von Capgras wahrscheinlich auch in vielen alten Gesellschaften vorhanden war. Der vielen Kulturen gemeinsame Mythos vom Wechselbalg ist beispielsweise ein Beispiel für den Capgras-Wahn, bei dem Eltern glauben, ihr Kind sei weggenommen und durch ein anderes ersetzt worden.
Dieser Zustand ist eine Form der Fehlidentifikation, bei der der Patient eine bestimmte Person nicht identifizieren und erkennen kann, obwohl alle anderen dem Patienten bekannten Personen eindeutig identifiziert werden können. Capgras-Wahn scheint durch funktionelle Veränderungen im Gehirn verursacht zu werden und wird häufig mit Hirnverletzungen, Demenz und Krankheiten in Verbindung gebracht, die das Gehirn schädigen. Es kann auch das Ergebnis chemischer Ungleichgewichte im Gehirn sein, die die Wahrnehmung verändern und es den Patienten erschweren, die ihnen bekannten Personen zu identifizieren.
Wie bei vielen Wahnvorstellungen ist die Behandlung des Capgras-Wahns eine Herausforderung. Der Patient glaubt fest daran, dass jemand, den er kennt, durch einen Doppelgänger ersetzt wurde, und jeder Versuch, dies zu entlarven, wird auf Widerstand stoßen. Ein Therapeut oder eine geliebte Person, die versucht, einzugreifen, kann die Wahnvorstellung unbeabsichtigt verstärken, da der Patient möglicherweise entscheidet, dass die Personen, die die Anwesenheit des Doppelgängers leugnen, auch Doppelgänger sind. Besonders bei Menschen mit einer Vorgeschichte von psychischen Erkrankungen kann der Capgras-Wahn ziemlich kompliziert werden.
Die Behandlung hängt vom Aufbau einer starken therapeutischen Beziehung zum Patienten ab, in der der Therapeut die Wahnvorstellung weder bestätigt noch leugnet. Im Verlauf von Psychotherapiesitzungen kann der Patient dazu gebracht werden, langsam zu verstehen, dass er an einer Wahnvorstellung leidet. Medikamente können auch verwendet werden, um den Patienten zu verwalten. In schweren Fällen ist die Capgras-Wahnvorstellung jedoch möglicherweise nicht behandelbar, wie beispielsweise bei Demenzerkrankungen zu sehen ist, bei denen ein Patient eine fortschreitende Hirnschädigung erleidet, die schließlich zu einer weiter verbreiteten Fehlidentifikation führt, z.