Die Lymphangiographie ist eine Art medizinischer Bildgebungsuntersuchung, die verwendet wird, um das Lymphsystem, das Netzwerk von Gefäßen und Knoten, das die Lymphe durch den Körper bewegt, sichtbar zu machen. Dieses Verfahren wird in einem Krankenhaus oder einer klinischen Umgebung durchgeführt und von einem Radiologen oder Medizintechniker überwacht. Der Zweck der Lymphangiographie besteht darin, Informationen zu sammeln, die diagnostisch verwendet werden können, um mehr darüber zu erfahren, warum ein Patient bestimmte Symptome hat, und um bestimmte medizinische Probleme möglicherweise auszuschließen.
Patienten werden für dieses Verfahren häufig sediert, da es zeitaufwendig und unangenehm sein kann. Durch das Beruhigungsmittel wird der Patient wach, aber entspannt, was die Lymphangiographie angenehmer macht. Die Lymphangiographie beginnt mit der Injektion eines Farbstoffs in die Füße oder Hände. Dieser Farbstoff fließt in das Lymphsystem und wird sichtbar, sodass ein Arzt, eine Krankenschwester oder ein Techniker einen Katheter in eines der Lymphgefäße einführen kann.
Über den Katheter wird ein Kontrastmittel, auch Kontrastmittel genannt, eingebracht. Kontrastfarbstoffe sind röntgendicht, was bedeutet, dass sie auf Röntgenbildern sichtbar werden. Die Bewegung des Kontrastmittels wird mit Hilfe eines Fluoroskops verfolgt, das ein bewegtes Röntgenbild des Körpers erzeugt. Sobald es sich im gesamten Lymphsystem oder im interessierenden Bereich ausgebreitet hat, können Röntgenaufnahmen gemacht werden. Am nächsten Tag können weitere Röntgenaufnahmen gemacht werden.
Nach dem Eingriff kann sich der Patient leicht wund fühlen, insbesondere hinter den Knien. Normalerweise werden Körperflüssigkeiten wie Urin auch mit dem Farbstoff gefärbt, der zu Beginn des Verfahrens verwendet wird, um die Lymphgefäße zu lokalisieren, und dies wird sich in einigen Tagen auflösen, sobald der Körper den gesamten Farbstoff exprimiert hat. Die Ergebnisse der Lymphangiographie können sofort abgelesen oder zu einem anderen Zeitpunkt interpretiert und später mit dem Patienten besprochen werden.
Ein Grund für einen Arzt, eine Lymphangiographie anzuordnen, ist die Besorgnis über Blockaden im Lymphsystem. Wenn ein Patient beispielsweise ein geschwollenes Bein oder einen geschwollenen Arm hat, von dem angenommen wird, dass es auf einen Lymphstau zurückzuführen ist, kann eine Lymphangiographie verwendet werden, um die Blockade zu finden, damit sie behoben werden kann. Diese Art der medizinischen Bildgebung kann auch verwendet werden, um auf Anzeichen von Krebs zu überprüfen, obwohl es möglich ist, bei einer Lymphangiographie ein falsches Negativ zu erhalten, so dass ein eindeutiges Ergebnis nicht unbedingt bedeutet, dass der Patient keinen Krebs hat.