Epidemischer Typhus ist eine bakterielle Erkrankung, die seit über 1,000 Jahren in der menschlichen Bevölkerung dokumentiert ist. Unbehandelt kann Typhus tödlich sein, und trotz Bekämpfungsmaßnahmen kommt es in verschiedenen Regionen der Welt regelmäßig zu Typhusausbrüchen. Epidemischer Typhus tritt am häufigsten in Zeiten von Stress, Gedränge und Entbehrung auf, wie zum Beispiel in Kriegszeiten und in Flüchtlingslagern, wo er sich schnell zwischen Menschen mit geschwächtem Immunsystem ausbreiten kann.
Es gibt eine Reihe alternativer Namen für Typhus, von denen viele auf die Bedingungen verweisen, unter denen es gedeiht, wie Hungersnot, Schiffsfieber, Gefängnisfieber, Lagerfieber oder Krankenhausfieber. Diese Krankheit ist auch als Petechienfieber bekannt, eine Anspielung auf den charakteristischen Ausschlag, der mit epidemischem Typhus und Fäulnisfieber verbunden ist.
Diese Krankheit wird durch das Bakterium Rickettsia prowazekii verursacht. Das Bakterium wird von Läusen aufgenommen, die sich wiederum von Menschen ernähren und Fäkalien hinterlassen. Wenn Menschen die Lausbisse kratzen oder einen Biss berühren und dann die Schleimhäute um ihre Augen herum anfassen, dringt das Bakterium in den Körper ein. Jemand, der das Bakterium in sich trägt, kann es als Läuse auf den Körper des ursprünglichen Patienten weitergeben und den Organismus auf neue Opfer übertragen. Unter unsauberen Bedingungen kann Typhus leicht von Mensch zu Mensch übertragen werden.
Es kann ein bis zwei Wochen dauern, bis sich der epidemische Typhus im Körper ausbrütet. Sobald die Krankheit ausbricht, ist sie durch sehr hohes Fieber und Benommenheit gekennzeichnet; Der Begriff „Typhus“ leitet sich vom griechischen Wort für „Nebel“ oder „Nebel“ ab und bezieht sich auf den Zustand von Verwirrung und Nebel, in den Patienten geraten. Die Patienten entwickeln auch einen Hautausschlag, Muskelschmerzen, Schüttelfrost und Kopfschmerzen. Sie sind oft lichtempfindlich und geraten in ein Delirium.
Epidemischer Typhus ist mit Impfstoffen vermeidbar und kann auch mit Antibiotika behandelt werden. Darüber hinaus können Bekämpfungsmaßnahmen zur Begrenzung der Lauspopulationen auch das Risiko einer Typhusausbreitung verringern. Wenn Tiere wie Ratten und Eichhörnchen, die eine Läusepopulation ernähren können, vom menschlichen Lebensraum ferngehalten werden, begrenzt dies auch die Chance, dass epidemische Typhus Fuß fassen können.
Typhus ist ein Zustand, der wiederauftreten kann, was bedeutet, dass er bei einem Patienten nach einem längeren Zeitraum einigermaßen guter Gesundheit wieder auftritt. Typhus kehrt zurück, weil Organismen im Körper verweilen können und wenn das Immunsystem des Patienten nachlässt, können sie sich wieder fortpflanzen. Wenn Typhus wiederkehrt, wird dies als Brill-Zinsser-Krankheit bezeichnet.