Kleptomanie ist eine Störung der Impulskontrolle, bei der jemand einen unkontrollierbaren Drang zum Stehlen verspürt. Obwohl manche Leute das Konzept amüsant oder lächerlich finden, ist Kleptomanie eigentlich eine ernsthafte psychiatrische Erkrankung, die große Probleme verursachen kann, wenn sie nicht behandelt wird. Im Allgemeinen ist Kleptomanie auch Teil einer anderen größeren psychiatrischen Erkrankung, die behandelt werden sollte, damit der Patient ein ausgeglichenes Leben führen kann.
Der Name für die Krankheit stammt vom altgriechischen Kleptein, was „stehlen“ und Manie für „Verrücktheit“ bedeutet. Jemand mit Kleptomanie wird einen starken Drang verspüren, Gegenstände zu stehlen, die oft klein und nicht wertvoll sind. Sobald ein Gegenstand gestohlen wurde, fühlt sich der Kleptomane normalerweise wohler, aber er oder sie kann intensive Schuldgefühle verspüren, die zu intensiver Angst führen und eine weitere Episode auslösen können.
Mehrere Bedingungen müssen erfüllt sein, bevor bei einer Person Kleptomanie diagnostiziert werden kann. Die erste betrifft die Art der gestohlenen Gegenstände; ein Mensch mit Kleptomanie stiehlt nicht aus wirtschaftlicher Not oder persönlichem Wunsch, er oder sie nimmt einfach Gegenstände, hortet sie oft oder gibt sie manchmal sogar später zurück. In einigen Fällen kann ein Patient eine bestimmte Art von Gegenständen wie Büromaterial sammeln. Die Diebstähle dürfen nicht durch Wut, Rachegelüste oder Halluzinationen motiviert sein.
Darüber hinaus fällt echte Kleptomanie nicht in den Rahmen anderer psychiatrischer Störungen. Zum Beispiel könnte eine manisch-depressive Person während einer Episode etwas stehlen, aber sie ist kein Kleptomane. Andere Zustände wie soziale Angststörung und Verhaltensstörung können dazu führen, dass Menschen Dinge stehlen, aber nicht in dem wiederkehrenden Zyklus, der für Kleptomanie charakteristisch ist.
Vor einem Diebstahl fühlt sich ein Patient oft angespannt und gestresst. Sobald der Gegenstand gestohlen wurde, stellt sich ein Gefühl der Erleichterung oder Erfüllung ein. Jemand mit Kleptomanie mag sich der Folgen eines Diebstahls bewusst sein, beispielsweise einer gerichtlichen Verfolgung, aber er oder sie begeht den Diebstahl trotzdem. Trotz der Tatsache, dass Kleptomanen keine Kontrolle über ihr eigenes Verhalten haben, können sie in vielen Ländern vor Gericht zur Rechenschaft gezogen werden.
Zur Behandlung von Kleptomanie können verschiedene Dinge verwendet werden. Kognitive Verhaltenstherapie und andere Therapien sind sehr verbreitet, zumal die Erkrankung in der Regel mit anderen behandlungsbedürftigen Erkrankungen zusammenhängt. In einigen Fällen können Medikamente verwendet werden, um zu sehen, ob die Kleptomanie durch ein Ungleichgewicht im Gehirn des Patienten verursacht wird. Einige Patienten profitieren auch von einer Gruppentherapie, die sie daran erinnert, dass sie nicht allein sind und es keine Schande ist, sich behandeln zu lassen.