Sexsomnia ist eine relativ neue Schlafstörung, die erstmals Mitte der 1990er Jahre beschrieben wurde und bei der eine Person im Schlaf sexuelles Verhalten zeigt. Dies kann alles umfassen, von Masturbation bis hin zu Geschlechtsverkehr. Diese Aktionen treten normalerweise während desselben Schlafzyklus auf wie andere Arten von Parasomnie. Betroffene dieser Störung können für mehrere Probleme gefährdet sein, einschließlich strafrechtlicher Anklagen und sexuell übertragbarer Krankheiten.
Eine Parasomnie ist eine Art von Schlafstörung, bei der sich eine Person im Schlaf bewegt, spricht oder andere Handlungen ausführt. Schlafwandeln, Sprechen und Essen gelten als Parasomnien. Sexsomnia ist eine Parasomnie, bei der der Betroffene im Schlaf sexuelle Handlungen ausführt.
Obwohl es höchstwahrscheinlich seit Jahrzehnten oder sogar Jahrhunderten existiert, wussten die meisten Menschen erst Ende des 20. Jahrhunderts von dieser Schlafstörung. Drei Forscher aus Kanada waren die ersten, die diese Störung beschrieben haben. 1996 veröffentlichten sie ein Papier, das ihre Ergebnisse dokumentierte.
Die sexuellen Handlungen, die auftreten können, können variieren. Einige Personen, die beispielsweise an leichter Sexsomnie leiden, können im Schlaf nur sexuelle Geräusche machen oder masturbieren. Diese Aktionen sind in der Regel häufiger bei Frauen. Wenn ein Betroffener jedoch neben einem Partner schläft, kann dieser versuchen, den Partner zu streicheln oder sogar Geschlechtsverkehr einzuleiten.
Die meisten Sexsomnie-Episoden treten auf, wenn eine Person aus dem Tiefschlaf erwacht. Dies wird manchmal als Nicht-REM-Schlaf bezeichnet. Zu dieser bestimmten Zeit im Schlafzyklus sind einige Gehirnfunktionen auf niedriger Ebene aktiv; diese sind für Dinge wie Gehen und sexuelle Erregung verantwortlich. Höhere Gehirnfunktionen, die für Dinge wie Urteilsvermögen und Gedächtnis verantwortlich sind, sind immer noch inaktiv.
Da diese Gehirnfunktionen zu diesem Zeitpunkt nicht aktiv sind, werden sich Menschen, die eine Sexsomnie-Episode durchmachen, beim Aufwachen nicht erinnern. Manche Menschen vermuten vielleicht nie, dass sie an einer Parasomnie leiden, bis sie darauf hingewiesen werden. Sexsomnie tritt normalerweise häufiger bei Menschen auf, die in der Vorgeschichte andere Arten von Parasomnien haben, wie Schlafwandeln oder Schlafessen.
Das Risiko einer Strafanzeige ist für jemanden, der an dieser Schlafstörung leidet, immer möglich. Wenn ein Mann beispielsweise versucht, im Schlaf mit einem Fremden Sex zu haben, könnte er wegen sexueller Nötigung angeklagt werden. Manche Menschen können sogar im Schlaf ungeschützten Geschlechtsverkehr haben, was zu einer gefährlichen sexuell übertragbaren Krankheit führt.
Eine Behandlung von Sexsomnia ist möglich und in der Regel sehr effektiv. Benzodiazepine oder Beruhigungsmittel werden Patienten mit dieser Erkrankung normalerweise verabreicht. Auch Beratung und Verhaltenstherapie können erforderlich sein.