La ivermectina para caballos es uno de los métodos más efectivos para el tratamiento y prevención de parásitos. La droga funciona para combatir 35 organismos parásitos diferentes, incluidos strongyles, múltiples tipos de gusanos y bots. Los gusanos que puede tratar y controlar incluyen lombrices intestinales, gusanos pulmonares y gusanos intestinales. Se considera seguro para su uso en todos los caballos, aunque los fabricantes recomiendan no usarlo en animales destinados a la alimentación. La ivermectina paraliza el neurotransmisor ácido gamma-amino-butírico (GABA) en los parásitos. Este ácido es exclusivo de los organismos parásitos y, por lo tanto, una dosis típica de ivermectina no afectará a vertebrados como los caballos. Puede prevenir nuevas infecciones por parásitos y también funciona para destruir las infecciones activas.
Los propietarios pueden comprar ivermectina para caballos en forma de pasta. A menudo se vende en una jeringa de plástico, que contendrá suficiente medicamento para uno o más caballos adultos. Para administrar el medicamento, la punta de la jeringa debe insertarse en la boca del caballo. La pasta se inyecta en la parte posterior de la lengua del animal. A menudo se aconseja a los propietarios que sostengan la cabeza del caballo para que no pueda escupir la medicina. Se considera muy difícil causar una sobredosis cuando se usa ivermectina para caballos. Se sabe que los animales ingieren hasta nueve veces la dosis recomendada sin efectos secundarios. La administración de ivermectina para el control de parásitos puede comenzar cuando el caballo tiene entre seis y ocho semanas de edad.
El medicamento es tan efectivo para controlar los parásitos que los veterinarios a menudo recomiendan cambiarlo por otro tipo de tratamiento ocasionalmente. La preocupación es que los parásitos eventualmente desarrollarán una resistencia a la ivermectina para los caballos, haciéndola ineficaz. Al mismo tiempo, los veterinarios advierten contra los desparasitantes rotativos con demasiada frecuencia y dicen que esto podría causar que los parásitos desarrollen resistencias a múltiples medicamentos a la vez. El curso de acción recomendado es trabajar estrechamente con un veterinario cuando administre un programa de tratamiento antiparasitario para caballos.
El uso de ivermectina para caballos ocasionalmente se sabe que causa efectos secundarios. La hinchazón y la picazón han ocurrido en algunos caballos después de haber sido tratados con ivermectina para microfilarias de la lombriz cervical. Se cree que las reacciones se debieron a la gran cantidad de microfilarias que murieron todas a la vez. La ivermectina se considera extremadamente segura para los caballos, pero se advierte a los humanos que se laven las manos después de manipular la droga. Las jeringas de ivermectina usadas no deben desecharse en una fuente de agua debido al potencial de dañar o matar invertebrados en el agua.