Eine künstliche Niere ist ein medizinisches Gerät, das die Funktion einer fehlenden oder beschädigten Niere übernimmt, das Blut filtert, um Abfallprodukte zu entfernen und gereinigtes Blut in den Körper zurückführt. Die Technologie hinter künstlichen Organen wird ständig verbessert und verfeinert. Bis 2009 war noch keine implantierbare künstliche Niere entwickelt worden, aber die Forscher hatten tragbare künstliche Nieren entwickelt, ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu einem implantierbaren Ersatz für eine funktionsgestörte Niere.
Künstliche Nieren werden eingesetzt, wenn die Nierenfunktion eingeschränkt ist und die Nieren ein akutes Versagen erreicht haben. Die bekannteste und am häufigsten verwendete Form der Niere ist das Hämodialysegerät, ein medizinisches Gerät, das an einen Patienten angeschlossen werden kann, um sein Blut zu reinigen. Patienten mit akutem Nierenversagen benötigen möglicherweise eine tägliche Hämodialyse, und die Behandlung erfordert den Besuch einer Klinik, die das Verfahren anbietet, was zeitaufwendig und teuer sein kann und für Menschen, die versuchen, ein relativ normales Leben zu führen, zusätzlich frustrierend ist.
Als Alternative zur konventionellen Hämodialyse haben Ärzte tragbare und tragbare künstliche Nieren entwickelt, die bis zu drei Tage als temporäre Maßnahme eingesetzt werden können. Diese Geräte verwenden Batteriestrom, um zu funktionieren, und sie können das Freiheitsgefühl des Patienten erhöhen, indem sie es ihm oder ihr ermöglichen, herkömmliche Dialysebehandlungen zu vermeiden.
Forscher haben auch an der Entwicklung von Geräten gearbeitet, die als Ersatznieren bei Patienten mit versagenden oder stark geschwächten Nieren installiert werden könnten. Die Entwicklung eines solchen Geräts hängt davon ab, herauszufinden, wie der komplexe natürliche Filter in den Nieren in einer Form nachgebildet werden kann, die klein genug ist, um in den menschlichen Körper implantiert zu werden. Die Nanotechnologie hat in den Augen von Forschern, die Schwierigkeiten haben, eine implantierbare Ersatzniere zu entwickeln, das größte Potenzial.
Derzeit können Patienten eine künstliche Niere verwenden, während sie auf eine Transplantation warten oder die Nieren vorübergehend entlasten. Hämodialyse wird manchmal verwendet, um das Blut zu reinigen, wenn ein Patient eine schwere Toxizität entwickelt, oder um Patienten zu unterstützen, die sich einem systemischen Organversagen oder anderen medizinischen Problemen unterziehen, die die Nieren stark belasten.
Medizintechnik ist für viele Forscher ein Thema von immensem Interesse, da es weitreichende Anwendungsmöglichkeiten bietet. Eine künstliche Niere ist nur eines unter einer Reihe von Medizinprodukten, die für die frühen medizinischen Pioniere undenkbar gewesen wären und die großen Sprünge in der Medizin des 20. Jahrhunderts darstellen.