Las lombrices tigre, también conocidas como lombrices rojas, o simplemente lombrices rojas, son un tipo de lombriz de compostaje. Estos gusanos, típicamente identificados por el nombre científico Eisenia fetida, generalmente son de color marrón rojizo y a menudo parecen tener rayas, porque sus cuerpos están segmentados. Los gusanos tigre generalmente no tienen ojos ni oídos, pero generalmente pueden detectar calor, luz y movimiento en el suelo que los rodea. Estos gusanos no tienen dientes, pero usan una combinación de enzimas digestivas y pequeñas partículas de desechos dentro de sus cuerpos para descomponer y digerir sus alimentos. Los gusanos tigre pueden absorber agua y aire directamente a través de su piel, y generalmente son hermafroditas, por lo que pueden aparearse y reproducirse sin el beneficio de una pareja.
La especie de gusano comúnmente conocido como gusano tigre generalmente vive en la superficie del suelo, o no más profundo debajo de la superficie de aproximadamente 10 pulgadas (25,4 centímetros). Los gusanos tigre generalmente prosperan mejor a temperaturas entre 68 y 77 ° Fahrenheit (20 a 25 ° Celsius). Por lo general, no pueden sobrevivir a temperaturas superiores a 90 ° Fahrenheit (32.2 Celsius). Los gusanos tigres generalmente necesitan mucha humedad en el ambiente de su suelo, y se dice que prefieren un suelo que contenga del 43 al 90 por ciento de agua. Se cree que el pH ideal del suelo para esta especie de gusano oscila entre cinco y nueve en la escala de pH Blakemore.
Estos gusanos se reproducen depositando esperma y huevos en un capullo. Sus cuerpos secretan una sustancia pegajosa que se endurece para formar este capullo. Los gusanos tigre son generalmente hermafroditas, lo que significa que cada individuo posee la capacidad de crear espermatozoides y óvulos. Como resultado, normalmente pueden fertilizar sus propios óvulos sin necesidad de una pareja sexual. Los huevos generalmente tardan unos dos meses en eclosionar, y los gusanos jóvenes alcanzarán la madurez sexual en un promedio de dos meses a diez semanas.
Esta especie de gusano de compostaje a menudo se cría y vende a los jardineros. Los cultivadores de gusanos generalmente venden gusanos tigre en incrementos de 2.2 libras (1 kilo). Se cree que estos gusanos son capaces de poner huevos cada dos semanas durante un año, y se cree que cada capullo puede incubar hasta 20 gusanos nuevos. Los cultivadores de gusanos generalmente estiman que estos gusanos se reproducirán rápidamente en un entorno de jardín adecuado y, a menudo, son capaces de duplicar su población en aproximadamente 60 a 90 días.