Motivation kann definiert werden als die Bereitschaft zu handeln oder der innere Mechanismus, der zielorientiertes Verhalten anregt. Für Menschen gibt es typischerweise zwei Arten von Motivation: intrinsische und extrinsische. Extrinsische Motivation kommt von außerhalb des Individuums.
Einige Beispiele für Quellen extrinsischer Motivation sind Bewertungssysteme, Trophäen, Popularität oder Geld. Extrinsische Motivation kann auch negativ sein, wie es bei Bestrafungen oder Nötigung der Fall ist. Jedenfalls wurzelt diese Art der Motivation in externen Quellen; es kommt aus der Umgebung des Individuums und nicht aus dem Inneren des Individuums.
Extrinsische Motivation ist ein Leben lang vorhanden. Als Kind erfährt es ein Individuum in Form von Noten bei Prüfungen und Aufgaben oder in Form einer gesteigerten Popularität, die auf ein bestimmtes Verhalten zurückzuführen ist. Im Erwachsenenalter erlebt ein Individuum dies in Form seines Gehaltsschecks, seines Status oder seiner Anerkennung und sogar alltäglichen Dingen wie Kreditkartenprämien oder Anreizen.
Die andere Art der Motivation ist intrinsisch. Dies kann insofern von extrinsisch unterschieden werden, als die Motivation von Vorteilen stammt, die der Aktivität oder dem Verhalten selbst innewohnen. Intrinsische Motivation kommt aus dem Inneren des Individuums; die Motivation ist vorhanden, weil die Person eine bestimmte Aufgabe oder ein bestimmtes Verhalten genießt, ein Gefühl der Befriedigung bei der Arbeit daran hat oder Freude daran hat, sie zu erledigen. Eine intrinsisch motivierte Person kann immer noch eine Belohnung für ihr Verhalten suchen, aber die Belohnung wird nicht der einzige Zweck für ihr Verhalten sein. Ein Beispiel für intrinsische Motivation ist, wenn eine Person an Sudoku-Rätseln arbeitet, einfach weil sie Spaß an der Aktivität hat.
Extrinsische Motivation kann sehr effektiv sein, um bestimmte Verhaltensweisen hervorzurufen. Eine extrinsisch motivierte Person kann an einer Aufgabe arbeiten, auch wenn sie kein Interesse daran hat, nur um die erwartete Belohnung zu erhalten oder eine Bestrafung zu vermeiden. Aus diesem Grund konzentriert sich die Person möglicherweise mehr auf die Belohnung und weniger auf die Aufgabe selbst und beendet möglicherweise die Aufgabe, wenn die Belohnung nicht mehr verfügbar ist.
Extrinsische Motivation hat negative Aspekte. Die Forschung zeigt, dass der Erhalt von extrinsischen Belohnungen die intrinsische Motivation einer Person verringern kann. Wenn eine Person für eine Aufgabe belohnt wird, aus welchem Grund muss sie die Aufgabe umsonst erledigen? Außerdem kann die extrinsische Motivation nicht aufrechterhalten werden; Wenn die Bestrafung oder Belohnung über einen längeren Zeitraum auf dem gleichen Niveau bleibt, nimmt die Motivation ab und die Person verlangt für dasselbe Verhalten eine größere Belohnung oder Bestrafung.
Extrinsische Motivation mag sofort erfolgreich und einfach anzuwenden sein, aber externe Belohnungen sind normalerweise nicht langfristig wirksam. Intrinsische Motivation hingegen kann selbsterhaltend und dauerhaft sein. Die Forschung zeigt, dass diese Art der Motivation häufiger mit anhaltendem Studienerfolg in Verbindung gebracht wird als die extrinsische.