In der asiatischen Tradition ist Chi die Lebenskraft, die die Welt durchdringt. Chi ist nicht nur in allen Lebewesen enthalten, sondern auch in Räumen wie Häusern und Gärten. Obwohl Chi ein metaphysisches Konstrukt ist und nicht etwas, das physikalisch quantifiziert und gemessen werden kann, ist der Glaube an Chi in vielen asiatischen Nationen und Disziplinen weit verbreitet, einschließlich der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM), der Kampfkunst und Feng Shui, einer chinesischen Kunst, die das Ausbalancieren beinhaltet Objekte in ihrer Umgebung.
Wie andere chinesische Wörter wird Chi im Englischen auf verschiedene Weise geschrieben, einschließlich qi und xi. Die Aussprache des Wortes ist im lateinischen Alphabet schwer wiederzugeben, aber das Wort klingt, wenn es gesprochen wird, wie „chee“. Die Bedeutung des Wortes ist mit „Luft“ und „Atem“ verbunden, von denen angenommen wird, dass sie lebenswichtige Teile des Lebens sind. Chi ist wie Luft eine Energieform, die im Körper je nach Gesundheit und in einem Raum je nach Anordnung zu- und abnimmt.
Viele Kulturen haben eine Vorstellung von einer Art Lebensenergie, die sich durch alle Dinge zieht, wie zum Beispiel Prana in der yogischen Tradition. Wenn es sich in einem angemessenen Gleichgewichtszustand befindet, bewegt sich die Energie reibungslos durch den Raum, den sie bewohnt, und unterstützt den Raum, anstatt ihn zu bekämpfen. Der Ausgleich dieser Energie ist für viele Menschen in asiatischen Ländern ein entscheidender Teil eines gesunden und ruhigen Lebens, und das Konzept des energetischen Gleichgewichts wurde auch von einigen westlichen Nationen übernommen.
Ein Ungleichgewicht des Chi kann zu Krankheiten oder Beschwerden in einer Umgebung führen. Im Fall von Lebewesen werden Praktiken wie Akupunktur, Akupressur und andere Arten der TCM verwendet, um das Ungleichgewicht auszugleichen, indem der Chi-Fluss durch die Meridiane des Körpers freigegeben wird. Ein TCM-Praktizierender überprüft den gesamten Körper des Patienten, um den allgemeinen Gesundheitszustand zu beurteilen, und ergreift bei Bedarf Korrekturmaßnahmen.
Im Fall von Räumen umgeben viele asiatische Traditionen die Organisation von Objekten in einer Umgebung, um den Raum harmonisch zu gestalten. Es wird angenommen, dass ein Ungleichgewicht des Chi in einem Raum zu Unglück und Krankheit führt, und es gibt viele Regeln, wie die Dinge vom Schlafzimmer bis zum Friedhof angeordnet werden sollten. Da die Gestaltungsregeln recht komplex sein können, beauftragen manche wohlhabende Haushalte mit der Gestaltung ihrer Räume Profis, die den Innenarchitekten im Westen analog sind, deren Funktion jedoch über die reine ästhetische Beratung hinausgeht.